Возле склада от центральной дороги отходило ответвление, которое вело к двухэтажному административному зданию. Пустые окна, выбитые двери, облупившаяся краска на стенах, разбитая крыша — стандартна картина для Зоны…. Над входом кирпичами была гордо выложен год постройки здания — одна тысяча девятьсот семьдесят восьмой год. Между котельной и административным зданием дорога выходила в другие ворота и шла дальше в сторону Затона, куда и направлялся сталкер.
Вампир внимательно рассматривал внутреннюю часть двора. Он боялся не столько аномалий, сколько мутантов, которые могли прятаться в развалинах. Но на этот раз мутантов, к счастью, не было видно, и одиночка уверенно зашёл во двор колхоза. Он отстегнул от рюкзака дробовик и прикрепил на его место автомат. Благо крепления подходили и под «Калашников», а частое отстёгивание — пристёгивание оружия довело это движение до автоматизма. Вампир передёрнул цевьё — ружьё заряжено.
* * *
В дверном проёме котельной показалась фигура в светло-коричневом сталкерском комбинезоне и противогазом на голове. Вампир остановился и прицелился. В знак добрых намерений неизвестный в котельной поднял обе руки вверх и помахал ими над головой. Вампир опустил «чёрного брата», но полностью убирать не стал. Дробовик висел на ремне, а правой рукой, не убирая палец с курка, он не спускал незнакомца с прицела. Тот ещё раз помахал руками над головой, будто зовя на помощь.
Судя по комбинезону, незнакомец был из вольных сталкеров — одиночек, таким же, как и сам Вампир. Сталкер в котельной третий раз помахал руками над головой. На сей раз, Вампир помахал в ответ свободной левой. Незнакомец увидел этот жест и направился во внутрь котельной, но как-то неуверенно направился, словно изрядно выпил — нетвёрдая раскачивающаяся походка, короткие шаги. Пару секунд и незнакомец скрылся в темноте.
Вампир включил тепловизор и не спеша пошёл к недострою. В чёрной глубине котельной лежали ещё четыре еле тёплых фигуры, которые выделялись не ярко-красным светом, а еле заметным бледно-розовым. Температура их была чуть выше, чем окружающая среда. Это не могло не насторожить, но призывные жесты о помощи всё же притупили бдительность. Не успел Вампир поравняться с грудой кирпичей, как лежащие фигуры стали вставать на ноги, одновременно послышались звуки передёргивающихся затворов.
— Зомби… — понял Вампир и рванул за кирпичи.
Через мгновение раздалась автоматная очередь. Пули с глухим стуком врезались в гаражи, и воздух наполнился едким запахом пороха….
