Последний раз окинув беглым взглядом своё убежище, и, убедившись, что всё в порядке, сталкер потушил керосинку и схрон вновь погрузился в темноту. Время отправляться в путь…
Теперь самая тяжёлая процедура — закрыть камень. С наружной стороны камня были выщерблины, которые очень удобно подходили, чтоб за них браться и откатывать камень из стороны в сторону. Схватив обеими руками за эти выщерблины, сталкер напрягся что есть силы и потянул камень, чтоб закрыть. Тот нехотя сдвинулся с места и медленно покатился, перекрывая проход.
Вампир вылез наружу и заботливо расправил маскировочную сеть. Яркое солнце в небе резко ударило по глазам — не справился встроенный фильтр солнечного света, который не сразу погасил всю яркость. Пришлось сталкеру зажмуриться на какое-то время, а потом постепенно открывать глаза, привыкая к новому дню. Он пристегнул дробовик к правому боку рюкзака и закинул его на спину.
Рюкзак был удобным — плотная задняя стенка аккуратно облегала спину, а металлический каркас позволял ноше держать форму, да и на каркасе с одной стороны было крепление для оружия, а с другой — для контейнера. На крышке была вышивка из цветной проволоки в виде летучей мыши с окровавленными клыками — это он сам вышивал, когда отлёживался на «Скадовске» после того, как покусали слепые псы. Рисунок нарисовал Гонта, а у Кардана всегда можно было разжиться цветной проволокой. Зато теперь его рюкзак можно было с лёгкостью отличить от любых других. Вампир вскинул автомат, снял с предохранителя и передёрнул затвор. Всё в порядке. Теперь можно смело отправляться в путь.
* * *
Чтоб добраться до Затона, нужно было сначала дойти до бывшего колхоза «Заря Коммунизма», а там выйти на старую дорогу, которая выведет к лесопилке. Ну а уж от лесопилки до «Скадовска» — рукой подать, часа два ходу, если напрямик.
Вампир пошёл вдоль старого поля, чтоб особо не оставлять следов, ведущих от схрона. Он каждый раз выходил разной дорогой — это опасно, но уж очень не хотелось, чтобы о схроне узнал кто-то посторонний.
Лёгкий ветерок колыхал траву, выросшую почти до колена. Это мерное колыхание радовало глаз — значит, новых аномалий на его пути не было. Вот если бы трава не колыхалась, а вела себя как-то иначе, — вот тогда огромная вероятность неприятных сюрпризов на пути. Пока всё было тихо и спокойно, хотя в Зоне спокойно — понятие относительное. Бдительность никогда не стоит терять.
То и дело Вампир переходил на тепловизор и осматривал окрестности. Особых неприятностей на горизонте не встречалось. Пройдя где-то километр вдоль, в глубине поля сталкер заметил стаю плотей, — стрелять по ним не было никакого смысла. Относительно безобидные твари паслись. Мутанты на своих длинных ногах ловко перемещались по целине в поисках очередной лужайки с зелёной травкой, наполняя окрестности своим хрюканьем и повизгиванием. Он давно заметил, что плоти — всеядные. С одинаковым удовольствием, подобно своим немутировавшим прародителям — домашним свиньям, жуют травку, но и не прочь запустить свою клыкастую одноглазую морду в чьё-нибудь тело и полакомиться свежим или не очень свежим мясом.
