Вампир и Тень переглянулись.
— Можно и так… Верно? — спросил Вампир у свободовца, на что тот утвердительно кивнул.
— Правильно, — Скелет ухмыльнулся, — иного выбора у вас нет…. Заболотский вообще хороший человек, он только с виду такой серьёзный и строгий.
— Да уж, взгляд у него как у кровососа…
— Это только поначалу, он к людям всегда настороженно относится, особенно если они в сталкерской форме и с оружием, сами знаете, где мы находимся…. Но если вы окажетесь в его «белом» списке…
— В каком списке? — удивился Тень.
— Ну, как бы объяснить, — Скелет почесал затылок, — понравитесь ему, хорошо дело сделаете и всё в таком духе…
— Ясно, короче, — добавил Вампир.
— …То считайте, что надёжный тыл вам обеспечен и тут вас будут встречать, как долгожданных гостей, — продолжил Скелет.
— А мне тут нравится, — Тень в очередной раз пробежался глазами по столовой.
— Да тебе везде нравится, лишь бы кормили хорошо и, желательно, на халяву… — Скелет хитро прищурился, глядя на Вампира, — а теперь ты колись, чего от меня понадобилось?
Вампир опять переглянулся со свободовцем.
— Макар Игнатьевич говорил о том, что приступать по готовности? — он тут же перевёл разговор на другую тему.
— Да, а что?
— Так мы готовы, — Вампир посмотрел на ПДА, — тем более, что сейчас уже без десяти четыре и до темноты осталось четыре, максимум четыре с половиной часа. Далеко идти-то?
— Да не, здесь пару километров пройтись, Косогород знаете? — Скелет смотрел то на Вампира, то на Тень.
— На карте видел, непосредственно там не был, но мимо проходил…
— А я был там, — свободовец поправился на стуле, — пару раз туда с патрулём заглядывал, всё ж армейские склады рядом….
— Вот и замечательно, — Сергей встал, — тогда айда собираться. Время поджимает.
* * *
Собравшись для выхода в Зону, сталкеры ждали Скелета во дворе базы. На улице было тихо. Следов утреннего дождя практически не осталось — лишь несколько небольших луж напоминали о прошедшем выбросе. Солнце уже сошло с зенита и неуклонно двигалось на запад, постепенно унося с собой дневную духоту. Со стороны урочища в небе кружила стая ворон, а в лесу раздавался лай слепых собак, загоняющих в капкан очередную свою добычу. По этому случаю на наблюдательных вышках царило небольшое оживление. Охранники то поднимались на свои посты, то спускались вниз и ходили вдоль периметра, сумбурно переговариваясь и готовясь к отражению возможного нападения мутантов на базу, тем более, что кроме собак на холме урочища несколько раз показывались кабаны, а немного в стороне от Разъездного доносился рёв псевдогиганта. Не без внимания обошлись и сталкеры, сидевшие в ожидании под грибком. Как минимум один охранник постоянно издали присматривал за ними.
