Двое сталкеров стояли у стола, за которым с гордым и начальствующим видом восседал Василий. Свободовец стоял, опёршись плечом в стену и безучастно смотрел в пол, а Вампир, сидя на столе, ругался с дежурным.
— Если хотите пройти вовнутрь, то вам придётся сдать оружие, — говорил Василий Вампиру, — в таком виде я вас никуда не пущу, и вообще, встань со стола, здесь тебе не сталкерский притон.
— Я не собираюсь тебе ничего оставлять, — препирался тот с Василием, — а со стола встану, если здесь стул будет, на котором посидеть можно.
— Все вопросы к руководству, а если не прекратишь, то будешь иметь дело с нашей охраной, — Василий кивнул в сторону выхода. Там у двери стояли два сталкера из числа охраны и держали на мушке обоих гостей.
— Да мне…
Начинавшуюся перебранку прервала открывающаяся из лаборатории дверь. Это был сам Заболотский. Вытерев платком пот со лба, он сначала окинул усталым взглядом замолчавшего Василия, а затем перевёл свой взор на сталкеров.
— Добрый день, молодые люди, а вы кто и к кому пришли?
Вампир понял, что перед ним явно большая шишка из лаборатории, поэтому встал со стола и невольно попытался стряхнуть скомкавшуюся на складках «Зари» грязь и пыль, а Тень отпрянул от стены и едва не вытянулся по стойке «смирно».
— Да мы… это… — Вампир стушевался под тяжёлым взглядом Макара Игнатьевича и от нехватки слов попытался жестами объяснить, показывая рукой в сторону жилых комнат.
— Это мои сопровождающие, — спас обстановку вошедший в модуль Скелет, — наша ж охрана отказалась меня сопровождать, так они меня и будут от мутантов охранять.
Заболотский оценивающим взглядом окинул сталкеров с ног до головы.
— А что же я их, — он кивнул на двоих сталкеров, — никогда не видел? Хотя нет, — Заболотский нахмурил лоб, — лица вроде знакомые…
— Друзья это мои, — ответил ему Скелет.
— Странные у тебя друзья….
— Так и я ж говорю… — Василий подскочил со стула, вновь почувствовав себя увереннее.
— Ты работаешь? — Тут же прервал его зарождающийся монолог Заболотский, переведя на него свой немигающий взгляд.
— Работаю….
— Вот и работай, — Макар Игнатьевич хлопнул своей тяжёлой рукой, усаживая незадачливого дежурного на стул, — а если они его друзья, — Заболотский показал пальцем на сталкеров, — значит хорошие люди, так что сиди себе спокойно и не дёргайся понапрасну…
Макар Игнатьевич протянул руку сталкерам и Тень с Вампиром незамедлительно поспешили её пожать.
— Очень приятно, Заболотский Макар Игнатьевич, руководитель проекта «Нео-Век».
