Тень остановился рядом и глубоко вздохнул. Они уже больше часа шли сначала по грунтовке, потом, чтоб, по словам Вампира, «срезать пяток километров» свернули через лес в районе автомойки, перешли высохшее русло и вот теперь кругом одни деревья. Бесконечное зелёное море без каких-либо признаков былой цивилизации.
— Ничего не понимаю, — бормотал под нос Вампир, — на карте здесь стоит дачный посёлок, к которому должна вести грунтовая дорога.
— Грунтовую дорогу мы с тобой тоже не нашли… Думай, сталкер, думай, я вовсе не горю желанием сдохнуть тут посреди леса.
Вампир покрутил головой.
— Давай вот на эту высоту, — он показал рукой влево на холм, — поднимемся и с неё осмотримся, если что, то я могу и на дерево влезть и глянуть.
— Ну, давай, пошли на высоту… — Тень поправил автомат. — Мне то что, всё равно всю жизнь грязь в Зоне месить.
— Таки не собираешься уходить отсюда? — Вампир пошёл вперёд.
— Слушай, я тебе, по-моему, уже говорил, что из Зоны никуда не денусь.
— Опять ты за старое, заладил «не денусь, не денусь», куда ты нафиг денешься с подводной лодки, как пришёл сюда, так и уйдёшь. Тем более деньжат срубим и можно валить отсюда.
— Так, шевели поршнями, потом препираться будем!
…
На высоте было всё так же, как и внизу: густой лес скрывал всё своими зелёными кронами. Даже солнечный свет едва пробирался сквозь эти зелёные заросли, скудно освещая лесной полумрак.
— Да уж, — рассмеялся свободовец, — отсюда мы точно — и деревню, и Москву с Киевом — всё увидим.
— Да помолчи ты, дай вспомнить. Я здесь зимой был и точно с этой высоты деревню видел.
— А, зимой видел, это хорошо, что зимой. А может с другой высоты?
Вампир осматривался по сторонам.
— Не ехидничай…. О, — он даже обрадовался и показал пальцем, — вон то поваленное дерево, я около него вышел и видел внизу дома.
И быстрым шагом направился к лежащей на боку сосне.
— Только тут где-то аномалии были, так что идём внимательнее.
…
Тень остановился у корней вывороченного дерева. Яма была уже наполовину засыпана землёй, камнями, опавшими гниющими листьями, а засохшие корни торчали из корневища во все стороны, словно гигантский окаменелый паук.
— Что здесь? — поинтересовался Вампир, уже начав спускаться вниз.
— Да яма какая-то странная, — свободовец всё смотрел в яму, ерзая автоматом.
— Чего странного? — Вампир назад поднялся и тоже уставился в яму.
— Видишь?
— Вижу…
— Что видишь?
— Яму…
— А в яме что?
— А в яме — хлам всякий, — Вампир уставился на свободовца, — чего странного? Лес кругом, дерево упало, яма от корней…
