— Ага, вот оно в чём дело, ну что ж, тоже весьма нужное и полезное занятие. Кстати, я давно не выходил из комплекса, как там, снаружи?
— Всё по-прежнему, профессор, кстати…
Но профессор уже не слушал, а вернулся к наблюдению за показаниями на широком мониторе, на котором в бесчисленном числе рядов мелькали цифры, проценты….
— Всё, он работает, — сказала Надя Скелету, — сейчас с ним говорить бесполезно… Шоколадку принёс?
— Лучше, — Сергей подошёл к Наде, — у меня для вас кое-что лучше есть! — и вынул торчащий из кармана контейнер с артефактом.
— Ух ты!.. — Надя привстала и не сводила глаз с контейнера. — Артефакт раздобыл?
— А?!.. Что?!.. Где?!.. — Снегирёв краем уха услышал слово «артефакт» и это его тут же отвлекло от работы.
Заметив в руках Сергея контейнер, профессор окончательно забросил всё.
— Наденька, останови воздействие, похоже, у нас сегодня более интересная работа появилась.
Сергей с Надей переглянулись, и она тихонечко засмеялась, видя разгорающееся у Снегирёва щенячье любопытство к артефакту. Лаборантка перевела на пульте управления все выключатели в положение «выключено»: гудение нагнетателя стало стихать, электрические разряды прекратились, а артефакты на механических держателях плавно разошлись в стороны.
— Молодой человек, что ж вы не сказали, что у вас есть артефакт? — профессор едва не выхватывал контейнер из рук Скелета, но тут же забыл о сказанном и просто засыпал вопросами. — Весьма любопытно…. Что это? Я такого ещё ни разу не видел? Где вы его взяли? Какого происхождения?
— Происхождение, скорее всего, биологическая масса в мощном гравитационном поле, — Скелет отдал контейнер профессору, — сегодня в «жерновах» нашёл…
— Где-где? В каких ещё «жерновах»? — недоумевал Снегирёв.
— В гравитационке возле птицеферм….
— А, — профессор не спускал взгляд с артефакта, бледно-голубоватый свет из контейнера призрачно отражался в стёклах его очков, — понятно, из гравитационной аномалии…. А какие у него свойства?
— Я только успел заметить, что он радиацию поглощает, Гейгер возле него полный ноль показывает…
— Рассказывайте подробно, я хочу знать всё…. - у Снегирёва разгорелся нешуточный азарт, который может быть только у очень увлечённого человека.
Скелет посмотрел на время — отведённое Заболотским время почти истекло.
— Простите меня, профессор, но мне пора, Макар Игнатьевич меня ждёт…
— Да, да, конечно, я сегодня же напишу представление на вас руководству за этот чудесный образец…
