Мать их за ногу — виверны! Срочно сворачиваю, надеясь, что они меня не заметили. Твари эти — что вроде вариации птеродактилей размером где-то с две трети дельтаплана. По одиночке они не слишком опасны, несмотря на умение мастерски плеваться кислотой. Не слишком сильная, но плюются они метко, а главное — щедро. Жертва даже одного плевка получает сильный — и очень обширный химический ожог.
Проблема заключается в том, что это стайные животные, а сейчас у них наступил брачный сезон и я чуть не попался на глаза стае в сотню с лишним экземпляров. Мать твою — сглазил! Стая ринулась за мной вдогонку: во время брачного сезона они бросаются практически на всё. К сожалению — к фэйри они особенно агрессивны.
В «догонялки» играю почти полчаса, пытаясь выгадать ветер — в скорости они мне не уступают. К сожалению — маневренность или интеллект в данном случае не слишком помогает. Виверны летят не единым клином, а скорее очень разреженным, раскинувшимся в стороны облаком. Попытки уйти вправо или влево, вверх или вниз, практически бесполезны — всё равно один краёв этого облака оказывается только ближе ко мне.
Настроение на грани паники — во все глаза пытаюсь найти на земле какое-то укрытие, куда можно мгновенно «нырнуть». Это не так просто, как кажется, поскольку стая крупная и может просто «отплеваться» по площадям. Да и при манёврах опасность для меня резко возрастает.
Наконец, вижу подходящее место — крохотное ущелье с очень ломаными краями, нависающими над землёй и отверстиями пещер. Место незнакомое и риск велик, но я уже на пределе — очень уж скоростной была гонка. Резкий вираж и вхожу в ущелье, отчаянно маша крыльями. Стая сворачивает за мной, хрипло вопя. Пролетаю вдоль тех самых пещер и сразу же вижу — большинство не смогут служить укрытием.
Есть! Узкий лаз явно глубок. Влетаю в него, цепляясь за стены, приземляюсь и практически тут же оборачиваюсь. Дальше иду уже в другой ипостаси. Оборачиваюсь назад — стая расселась, явно поджидая меня. Показываю им неприличные жесты. Ну сколько они так высидят? Два-три дня, вряд ли больше. Затем инстинкты размножения возьмут верх над ненавистью к фэйри (откуда она взялась-то?) и про меня забудут. Без пищи могу просидеть и пару месяцев — проверено, а воду… Действительно — пить охота после гонки. Концентрируюсь и в ладонях появляется прохладная влага. Пью — и она всё никак не кончается. Выхлебав пару литров, со спокойной душой иду обследовать пещеру, которая станет моим убежищем на ближайшие несколько дней.
