Эта очевидная подначка оказала просто волшебное действие на потенциальных учеников, и те, не сговариваясь, бросились в атаку.
Когда через полчаса они продолжили движение, за спиной Антэрна раздавались горестные стенания.
— Ну что же, чуть-чуть разогрелись. Вечером продолжим?
В ответ послышались стоны, полные муки.
— Решено, теперь на каждом привале стану тренировать вас.
Стоны стали жалобнее и громче.
— И не по половине часа, а по целому.
Вопль ужаса!
— Что такое? — он повернул голову и посмотрел на совершенно измученных Рииса с Эйришей. — Неужели устали после такой легенькой разминки? Меня учителя гоняли в десять раз больше.
— Учитель, — выдавила из себя Эйриша. — А какую школу ты окончил?
— Бесполезно, — отозвался Риис. — не скажет. Мне не сказал, тебе-то и подавно.
— Это потому что ты идиот! — огрызнулась девушка. — А мне, если я попрошу, обязательно расскажет. Правда, учитель? Учитель?
Но Антэрн их уже не слушал. Тренировка вызвала шквал воспоминаний, которые захлестнули плотину разума и заполнили все пространство вокруг себя.
Солнце, голоса товарищей по дороге, жужжание мух и щебетание птиц, все отступило куда-то вдаль. Остались лишь ворота из красного дерева. Старые и потрепанные…
Ворота из красного дерева гордо возвышались над спрессованной до состояния камня землей. По обе стороны от них простирался высокий каменный забор, перед которыми добрые люди высадили кусты шиповника.
Двенадцатилетний мальчик, подошедший к воротам, с любопытством смотрел на них. Затем он медленно и неуверенно коснулся полированного дерева кончиками пальцев. Оно было гладким и теплым.
Мальчик этот, худой и жилистый, дерганный и с глубокими мешками под глазами, производил не самое приятное впечатление. Казалось, что он одержим каким-то демоном, или просто болен на голову.
Некоторое время паренек стоял, не двигаясь и прислушиваясь к каким-то своим мыслям, потом улыбнулся и со всей силы ударил. Затем еще раз и еще.
— Иду! — раздалось по ту сторону. — Кому тут хочется в хлебало получить?
В воротах распахнулась небольшая дверца, через которую появился привратник — парень лет двадцати, одетый в форму школы.
Он смерил мальчика презрительным взглядом.
— Колокольчик не видишь что ли? Идиот! — рыкнул он.
Ответа не последовало и парень, побагровев от гнева, процедил.
— Чё надо?
— Хочу встретиться с мастером Килэрном.
Парень бросил на мальчишку еще один испепеляющий взгляд.
— Зачем тебе он, сопля?
— Хочу заниматься у него. Учитель сказал, что он лучший в Королевствах.
