Риис продолжал фехтовать, хотя было видно — это дается ему тяжело — грудь юноши вздымалась рывками и изо рта при каждом ударе вырывались хрипы.
— Хватит уже, — распорядился Антэрн, проталкиваясь в центр круга. — Надорвешься.
Но Риис не услышал его, так сильно он ушел в себя.
Антэрн покачал головой и двинулся вперед, навстречу своему ученику. Толпа ахнула, и было отчего — прямо в этот момент Риис производил атаку с разворотом, и удар, под который лез мастер меча, мог разрубить на две половинки не то, что человека, но даже и быка! Антэрн же просто физически не мог остановить могучую руку Рииса. Но он и не собирался этого делать!
Вместо этого Антэрн поднырнул под мечом, зашел Риису за спину, и легким движением подсек тому ногу, не отпуская руки. Юноша потерял равновесие и повалился на спину, поддерживаемый своим спасителем.
Когда его голова коснулась земли, в глазах молодого богатыря что-то прояснилось и тот ошеломленно уставлися на Антэрна.
— Ой, — только и смог выговорить Риис.
— Тебе не стоит так напрягать себя — раны могут открыться, — спокойным голосом сообщил ему Антэрн, отпуская руку. — И советую быстренько собрать свои вещи, мы отправляемся.
Он оглядел толпу.
— Кажется, у всех вас много свободного времени, не правда ли?
Двор опустел как по команде, и мастер меча развел руками.
— Тишайя, надо бы тебе нанять кого-нибудь храбрее.
— А тебе надо бы прекратить резать людей, — парировала его подруга. — Я проверю, готовы ли лошади.
Антэрн поморщился, как от зубной боли.
«Интересно, а Риис умеет держаться в седле»? — пришла в голову неожиданная мысль. — «Ну, не сможет, оставлю, хоть какая-то польза будет от этих отвратительных тварей».
* * *
— А куда мы?
Это был первый вопрос, который задал Риис, едва только они покинули город. Как выяснилось, в седле он держался достаточно уверенно для человека, которому по статусу не то, что ездить на лошади, подходить к ней не полагалось!
— Навестить одну странную особу, — неопределенно отозвался Антэрн. — А потом — заглянем к ростовщику.
— А зачем мы едем к ним?
— Вот это уже не твоего ума дела. Будет нужно, расскажу.
— А нам придется драться?
— О да! — с уверенностью проговорил мастер меча.
И тут он не кривил душой. Антэрн был убежден, что в ближайшие дни придется пролить немало крови, именно поэтому он был против присутствия Тишайи. Впрочем, сражения никогда не пугали мастера меча. Кровь, так кровь — ничего необычного или нового.
— Кстати, — неугомонный Риис просто физически был неспособен заткнуться больше, чем на пару минут. — Госпожа, как случилось, что ты взяла в руки меч? Женщин-воинов трудно встретить.
