Мальчик наскоро прожевал свой обед, запил его водой, и лишь после этого сказал.
— Совершенно.
— Ты так хочешь отомстить?
— Да! — жар, с которым было произнесено это короткое и простое слово, заставил даже видавшего виды наемника сокрушенно покачать головой.
— Месть — это тропа глупца. Она не может вернуть того, кого больше нет. Она подобна горящему хворосту — пылает ярко и сильно, пока подпитывается ненавистью и яростью. А что потом? Как ты будешь жить, когда растопка закончится?
— Не знаю, — насупился мальчик.
— А я знаю. Ты обрушишь свой гнев на кого-нибудь еще, а потом — еще и еще. И так до бесконечности, пока в один прекрасный день ты не поймешь, что, в общем-то, всю свою жизнь ты только и делал, что убивал и ненавидел. А еще — мстил.
Наемник провел рукой по узкому шраму, тянущемуся через всю левую ладонь. Он, казалось, вспоминал что-то.
— Да. Именно так и будет.
И снова тягостное молчание.
— Хочешь совет, молодой господин?
— От тебя?
— А ты видишь поблизости кого-нибудь еще?
Мальчик не обратил внимания на издевку.
— От тебя — хочу.
— Оставь эту затею. Научись жить.
— Нет!
— Хорошо. Тогда вот тебе второй совет: найди дело, которому посвятишь себя, когда справишься с демонами, терзающими душу, и обзаведись настоящими друзьями. Без этого ты — покойник.
* * *
— Учитель, с тобой все в порядке? — голос вырвал Антэрна из дремы.
Тот со стоном открыл глаза и сощурился от яркого света. Он и сам не понял, когда же это умудрился заснуть.
«Все-таки вчера был на редкость тяжелый день», — подумал Антэрн.
— Да, все хорошо, а что?
— Ты стонал во сне и чуть не сбросил одеяло.
Только сейчас Антэрн понял, что на его плечах покоится тяжелый шерстяной плед, который, судя по всему, на него водрузил Риис. Мастер меча покачал головой — вчера он позволил себе чересчур расслабиться, а это могло быть опасно.
— Спасибо, — Антэрн сложил одеяло и убрал его в мешок. — А теперь нам пора двигаться.
Несколько дней пути ничем не отличались друг от друга — было жарко, людно, пыльно и очень скучно. Риис, увы, не был самым лучшим на свете собеседником, к тому же его откровенное благоговение перед Антэрном мешало нормально общаться.
А потому мастер меча в основном предавался размышлениям на тему «как быть, что делать, и куда все-таки деть этого мальчишку»? Наконец, три дня спустя, когда они остановились на ночлег, он решил, что раны Рииса излечились достаточно, и тот в состоянии выдержать небольшой поединок. Уже завтра они должны были достичь Гилфиариса — города, в котором жила его подруга, а значит, решение по поводу Рииса следует принять сегодня.
