Работорговец невозмутимо кивнул и занес данные в компьютер.
— А ты? — обратился он к Свену.
— Свен, ученик матроса, — ответил юнга.
Руизу почудилось, что под зеркальной маской мелькнула циничная ухмылка.
— Тебе понравится в наших откормочных. Жри, сколько влезет. Жизнь короткая, но очень приятная.
Его, очевидно, порадовало, что в новой партии рабов оказались фокусник и старшина гильдии с Фараона.
— Ценное имущество, — одобрительно кивнул он.
Когда очередь дошла до девушки, она гордо откинула назад изящную головку и коротко представилась:
— Низа, принцесса. Родеригианец искренне развеселился.
— Такого добра у нас навалом, ваше высочество. Будем надеяться, что вы блеснете талантами в каких-либо других областях, а не то вам придется присоединиться к Свену в откормочной.
Наступил черед моряка.
Руиз уже устал удивляться.
Последним работорговец заговорил с Эйндиуксом. Маленький человечек улыбнулся и покачал головой, так убедительно изображая непонимание, что в душе бывшего агента вновь зашевелились прежние подозрения.
Родеригианец попытался воспользоваться многоканальным транслятором. Прибор повторил вопрос на десятке языков, большинство из которых были незнакомы даже Руизу, но кок по-прежнему молча улыбался. Потеряв терпение, работорговец выхватил кнут и потряс им перед лицом коротышки. Тот попытался отпрянуть и тоненьким голоском закричал что-то на неизвестном языке.
— Ну, и что нам с ним делать? — растерянно спросил высокий родеригианец.
— Понятия не имею. Ясно одно — откормочные его не примут. Может, кто-нибудь купит его как забавный сувенир? А пока просто пометь как «неизвестного».
— Как скажешь.
Работорговец нажал кнопку на рукаве скафандра и пузыри медленно поплыли к бронированному люку, открывшемуся на боковой палубе. Руиз Ав спустился в трюм первым, и ноздри его мгновенно уловили знакомый букет запахов: органическая вонь, гниль, затхлость и ни с чем не сравнимые миазмы безнадежного отчаяния.
Трюм освещался тусклыми полосками красного биолюма. Родеригианцы привязали пленников в специальных стойлах и поднялись наверх. Воцарилось молчание. Наконец девушка жалобно простонала:
— Почему?
— Ну-ну, — нарочито весело перебил ее Гундред. — Теперь мы начнем новую, необыкновенно увлекательную жизнь. Наши судьбы — в наших руках. Опытные инструкторы будут внимательно наблюдать, отмечая каждую мелочь, чтобы найти нам наилучшее применение применение. Даже сейчас они наверняка слышат и оценивают каждое слово.
