Руиз вздохнул. В шлюпке собралась явно не самая подходящая компания. С другой стороны, им все же повезло гораздо больше, чем остальным пассажирам судна, отправившимся на корм рыбам.
Ветер стихал. Больше не было необходимости кричать, чтобы тебя услышали. Вероятно, скоро удастся проложить курс к берегу.
— Гундред, — позвал бывший агент. — Присядь рядом со мной и расскажи, что ты теперь собираешься делать.
Второй помощник пожал плечами и пересел на соседнюю скамью.
— Похоже на то, что здесь командуешь ты. — Он указал на осколочный пистолет. — Так что, каковы твои планы?
Руиз сунул пистолет за пояс.
— Нет-нет, я просто хотел предотвратить возможные проблемы. Командуешь здесь ты. Объясни, куда мы плывем?
По морю все еще катились довольно высокие валы. Огромная волна ударила в борт лодки, так что суденышко резко подбросило в воздух. Однако главная опасность, казалось, миновала.
— Может, стоит направиться прямо к берегу? — поинтересовался Руиз.
Гундред хрипло расхохотался.
— Не самая лучшая идея, разве что вы и впрямь Жертвующие. Нас отнесло далеко на восток от границ Нампа. Мы лишились груза, предназначенного этим зверям, и нас больше не защищают бортовые орудия «Лоракки». В этой ситуации мы просто станем очередной порцией мяса для Лезвий.
— И что ты предлагаешь?
— Ну... — Гундред задумчиво поскреб подбородок. — Куда бы мы ни поплыли, опасностей избежать не удастся. Во-первых, хозяева судна оказались на удивление непредусмотрительными. Батарея питания лодки очень стара и слаба. Скоро она перестанет вырабатывать энергию.
— Как насчет радио? — вмешался мальчик.
Второй помощник снисходительно усмехнулся:
— Это же Суук. Кто придет на помощь?.. Так, на чем я остановился? Ах да. Разумеется, на крайний случай есть парус и такелаж. Но я боюсь, что лодка недостаточно маневренна. Вернуться в Моревейник вопреки ветрам и течениям... нет, невозможно.
— И что же теперь? — Руиз почувствовал, что к нему вновь возвращается ощущение собственной беспомощности.
— Я вижу только два варианта. Мы можем плыть дальше на восток, пока не доберемся до границы Нампа. Но в эти воды часто заходят охотники на маргаров. Если они нас поймают, то продадут на первую же галеру, разве что женщин приберегут для себя. Кроме того, на море случаются ураганы, которые могут выкинуть лодку на берег. А за пределами территории Нампа земли пустынные, можно пройти тысячу километров и не встретить ни одного поселения. Не считая, конечно, замка Дельт. — Гундред помахал большим и указательным пальцами: странный жест, служивший защитой от нечистой силы. Руиз заметил, что многие использовали его при упоминании замка, где находилась тренировочная база наемников, убийц и надзирателей для корпорации «Посев».
