— Решено, поеду с тобой, когда вздумаешь навестить родных. Попробую вашего пива, — Кархи раскрыл гроссбух и принялся дорисовывать эльфийку.
— Не раньше, чем через два-три года, — предупредил Урр-Бах. — Нам нужно крепко встать на ноги, прежде чем отдыхать несколько месяцев.
— Не много? — удивился гоблин.
— Месяц — дорога в Мохнатый Пень и обратно, — тролль начал загибать пальцы. — И еще месяц-полтора на встречу с родственниками, побывать на паре свадеб.
Кархи рассмеялся. — Мохнатый Пень, у вас что, укуренные гоблины гостили?
— Наша деревня стоит четыреста лет, первый дом поставили рядом с огромным пнем. На нем росла огромная куча грибов, если посмотреть издалека, похоже на сбившуюся шерсть. Ничем не хуже Эркалона, — тролль пренебрежительно пожал плечами. — У нас никому в голову не пришло бы называть селение в честь себя. Если хочешь, пожалуйста, тогда сам его и отстраивай.
Неожиданно вновь затрезвонил дверной колокольчик.
— Клиенты сегодня прут косяками, — довольно воскликнул гоблин и резво побежал вниз. Урр-Бах быстро убрал со стола бутылку и бокалы, захлопнул гроссбух с нескромной эльфийкой верхом на гоблине на странице и с сосредоточенным видом уставился в свод законов. Раскрытая наугад статья обещала пять лет рудников самозванцам и восемь — выдающим себя за аристократов или знатных эльфов.
Дверь открылась и в кабинет вошел магистр магии, ректор Эркалонской Магической Академии, Сертоний Сиркийский. За ним появился растерянный гоблин. Урр-Бах встал и поприветствовал неожиданного гостя. Магистр вежливо пожелал доброго дня и сел в кресло для клиентов. Судя по его виду, маг пребывал далеко от кабинета партнеров. Друзья не торопили Сертония, терпеливо ожидая, пока он заговорит.
— Признаюсь, за всеми этими делами я запамятовал о вас, — произнес наконец ректор. — Кража артефакта перевернула жизнь в Академии вверх тормашками. Непрерывные комиссии, высокие советники и склоки среди коллег… Спасибо Зариэль, она сумела напомнить о вашем предложении, — маг улыбнулся, вспоминая вежливую настойчивость эльфийки, которая явилась к нему в кабинет в потрясающем воображение платье, породив еще с десяток сплетен в Академии и нежным голоском уговорила его отложить все дела и приехать в башню к "ребятам, готовым искать пропажу днем и ночью".
— Я готов рискнуть и доверить вам расследовать эту вызывающе наглую кражу. Предлагаю вам работать под прикрытием студентов, приехавших изучать магию из своих дремучих краев. Имена можете не менять, в Академии учится народ, который не общается с гоблинами и троллями. Друзья переглянулись.
