— Лис, объясни мне, пожалуйста, зачем меня прислали.
— Не буду.
— Почему?
Он промолчал. Потом глубоко затянулся дымом и покачал головой:
— Пусть я в группе один с изнанки, ты ничего от меня не услышишь. Хоть мы с тобой и земляки, я на их стороне.
Очень странно вот так иногда обнаружить, что такой вроде обаятельный с виду парень на самом деле параноик.
— Как это ты в группе один с изнанки? А Шокер?
— Что Шокер? — не понял Лис. — Он гатриец.
— Точно? А по-русски чешет лучше нас с тобой.
Лис пожал плечами:
— Он гатриец. Но приказал всем общаться на русском. Ребят сурово держит, чтобы вживались. Гатрийский у нас запрещён. А то у близнецов пока очень заметно по выговору, что они нездешние. За прибалтов уже сойдут, конечно, но Шокеру этого мало, ему во всём совершенство подавай… Сам он здесь уже очень много лет, и так прижился, что от нас, местных, и не отличишь.
— Талант, — усмехнулась я.
— Угу, — буркнул Лис, и в его тоне мне послышались лёгкие нотки неприязни. — Их аристократы вообще сплошь таланты… Хотя, кому я рассказываю, тебе ли не знать.
Эту шпильку я пропустила мимо ушей.
— А командир из него тоже талантливый?
— А ты много знаешь групп, которые столько лет одним составом работают? — фыркнул Лис. — Для начальства главное, чтобы задания быстро выполнялись. А мы, простые ловцы, ценим, когда командир своих людей бережёт. Шокера есть, за что ценить. Если какой-то чужак начинает под него копать, ребята напрягаются.
— Не напрягайтесь, я не копаю, — сказала я. — Но это прямо трогательно, что вы его так любите.
Лис покачал головой и кисло улыбнулся:
— Да за что его любить-то… Это он по первому впечатлению такой демократ. На самом деле — зараза, каких мало. Но это наша зараза, поэтому мы его не сдадим, не старайся.
В голове Лиса какая-то картина уже сложилась, и вряд ли её так просто можно стереть.
— Да мне до вашего Шокера… — вздохнула я. — Несёшь вздор какой-то. Или вам проводник не нужен?
— Да нужен вообще-то, — согласился Лис.
— А кстати, что случилось с вашим, постоянным?
Лис вдруг развернулся и посмотрел на меня в упор:
— Хочешь сказать, что не знаешь?
Разговор в конспирологическом стиле начал меня всерьёз утомлять.
— Ладно, забыли, — буркнула я. — Спрошу у Шокера.
— Нет, не надо у него спрашивать, — вздохнул Лис. — Проводник подвёл нас сильно. Предал фактически. Перешёл на сторону объекта и помог ему скрыться.
— С чего вдруг?
Лис угрюмо пожал плечами:
— Ну вот так вышло. Влюбился не вовремя и не в ту… Еле выкрутились, в общем.
