— А таможенные и товарные документы? Вы смотрели их?
— Володя, ну конечно же смотрели. Там было все в порядке… На тот момент.
— Угу… — кивнул он, задумчиво постукивая кончиками пальцев по столешнице.
— Что-то случилось? У твоего брата какие-то неприятности?
— Да какие у Сереги могут быть неприятности? — рассеяно отозвался Владимир. — Разве что очередной малиновый пиджак опять на брюхе не сходится… У него других неприятностей быть не может.
Марина допила кофе, встала, поставила чашку в мойку. Владимир, задумавшись о чем-то, замер в прежней позе с остывшей кружкой в руках.
Марина подошла, обняла его сзади, прижалась щекой к щеке.
— У Сергея все в порядке, зато у тебя из-за него какие-то проблемы. Верно?
— Пустяки, Мариша, я сам разберусь, — твердо сказал он, накрыл ее ладони своими, высвободился, прижал ее руки к губам.
— Ты проводишь меня?
— Здрасте пожалуйста! — искренне возмутился Владимир. — Могла бы и не спрашивать!
* * *
Из кухни по всему коридору распространялась смесь запахов: борща с кислой капустой, жареной рыбы и стирального порошка в стадии получасового кипения вместе с детскими пеленками. Пробравшись сквозь развешенное прямо в коридоре белье, Марина вошла в кухню.
На одной из плит на всех четырех конфорках стоял огромный фиолетовый бак с бельем. На другой плите шипела и чадила сковородка, на которой подгорали две рыбки неизвестной породы.
На рыбу Марина было, в общем-то, наплевать. Пускай себе подгорает. Но дышать масляным чадом ей совершенно не хотелось. Хорошо, сковородка оказалась с пластмассовой ручкой. Марина поспешила снять ее с огня и поставила на соседнюю конфорку.
Она повернулась к своему столику, но чайника на нем не обнаружила.
— Господи, неужели опять сперли? — вздохнула Марина, внимательно оглядывая коммунальную кухню. — Вот паразиты…
Сколько раз она говорила себе, что пора покупать электрический чайник и пользоваться им в комнате, но эта здравая мысль, как назло, регулярно вылетала из головы.
Из коридорных дебрей висящего белья выскочил Александр и ринулся к плите, торопливо застегивая кнопки джинсовой безрукавки:
— Неужели сгорело?!
Он схватил нож в левую руку и, придерживая сковородку негнущимися пальцами правой, принялся отдирать припекшихся рыбок. Ручка сковородки выскальзывала, Александр, напряженно сжав губы, старательно орудовал ножом. В такие минуты Марине всегда хотелось предложить свою помощь, но она старалась не делать этого с тех пор, как сосед однажды взбесился в ответ на такое предложение.
