Я узнал голос. Это был капитан пиратов. Он не мог видеть меня, так что я сохранял спокойствие.
Но берег позади меня вдруг наполнился светом. Факелы вспыхивали там, где я видел спящих пиратов.
Вскоре эти огни осветили весь мой путь. Люди наблюдали за мной полузакрытыми глазами. Они знали, где я был. И потому я вышел на свет.
— Ну, ладно, — сказал я. — Кого мне убить первым?
Капитан рассмеялся.
— Мне кажется, никого, — сказал он. — Мне кажется, тебе стоит присесть и рассказать мне историю.
— Почему бы тебе, в конце концов, просто не убить меня?
— Да, я бы мог, — сказал он. — И мы убьем тебя, если ты не станешь говорить. А если станешь — тогда хоть кто-то узнает о твоих приключениях.
Пираты собрались вокруг, держа факелы. Все, кроме одного, потрясали оружием. Я кинул украденную саблю невооруженному пирату, и тот посмеялся надо мной. Его товарищи вскоре присоединились к нему.
— Зачем было меня подставлять? — спросил я. — Зачем позволять мне проходить мимо стражи?
— Я хотел посмотреть, действительно ли ты способен на то, о чем говорил, — сказал пират. — Ты рассказывал прекрасную сказку, но это не делает её правдой. Но то, что мы видели сегодня, заставляет меня поверить, что ты не лгал.
На мгновение, я задумался.
— Ну ладно, — решил я. — Где мы остановились?
— На корабле, который отплыл от острова, — ответил капитан. Он поманил к себе команду. Некоторые рассаживались на скалах, другие принесли немного обломков, складывая их в кучу. Затем, в гору мусора полетел факел, и вот у нас уже был настоящий костер. — Ты нашел свой украденный камень, наблюдал за тем, как демон Эсбил тонет в море, пока вы плыли прочь.
— Мы плыли на корабле, в полный штиль. Тогда до нас донесся приближавшийся стук копыт, — сказал я. — И в самом деле…
— Кто там? И… как? — безропотно крикнул моряк, стоявший у перил. Он глядел вниз, в густой туман, видя то же самое, что и я — силуэт женщины, восседавшей на лошади, которая скакала сквозь странный туман.
— Разрешите подняться на борт, — раздался её голос.
С моего наблюдательного пункта, я почти мог видеть тот ропот, что прокатился по палубе Морской Феи.
— Я… мы… я не… — начал заикаться моряк.
— Разрешаю, — донесся с центральной палубы крик Дюдермонта.
Капитан приблизился к перилам, строгим взглядом заставляя матросов вернуться на свои посты. Те, у кого не было обязанностей, выстроились вдоль поручня, пытаясь разглядеть таинственную наездницу. Джоэн, девочка, сидевшая рядом со мной в вороньем гнезде, тихо ступила на верхнюю ступеньку лестницы.
