– Развилка, Макс! Не сбавляй скорости. Там чисто.
Несколько пуль ударили в кузов пикапа. Котов машинально отметил, что ни одной не свистнуло в воздухе. Это означало, что стреляющие взяли слишком низкий прицел, что машина движется быстрее, чем они целятся и спускают курок. Нормально, еще несколько минут, и в спецназовцев вообще перестанут стрелять. Не до этого им там будет, когда в дело вмешались еще два танка.
Он взглянул на наручные часы – двадцать минут с начала атаки, восемь минут от поворота дороги. Пора!
– Сова, выбирай участок для поворота. Сбрось скорость, – передал командир через коммуникатор.
– Вижу впереди съезд на грунтовую дорогу…
– Еще сбавь скорость, Сова. Можно, поворачивай. Держись пока грунтовки и общего направления на восток.
Пикап плавно съехал с асфальта, и Ларкин пошире расставил ноги у турели пулемета, стараясь удерживать равновесие. Савичев снова прибавил скорость, и машина понеслась, вибрируя усиленной подвеской. Ровный гул двигателя сливался с гулом колес по камням пустыни. Котов уселся поудобнее и достал навигатор. Зимин подсел ближе, посмотрел на экран и сказал:
– Хорошо, что в этом районе больше дорог указано. Помните, как под Алеппо выбирались на одной интуиции?
– Будем надеяться, что карта соответствует действительности, – согласился командир. – Километров через пятьдесят выберемся в холмистую местность, и придется сбросить скорость. Там много осыпей мелкого щебня и больших валунов. Очень неоднородный грунт.
– Мне кажется, если вот здесь, – Зимин показал пальцем на экран, – мы потом двинемся напрямик, то выиграем во времени. Объезжать – это раза в три длиннее получится. И неизвестно еще, насколько там лучше грунт. Может, рискнем и выскочим на трассу? Наденем снова платки, я буду за всех общаться со встречными-поперечными.
– Олег, не надо рисковать без необходимости, – убирая навигатор, возразил Котов. – Риск – дело исключительное, оправданное необходимостью, и всегда добровольный выбор и четкий расчет. Не надо в него играть, иначе это может стать скверной привычкой.
– Барс, впереди человек! – заорал Ларкин и развернул ствол пулемета.
– Едем или как? – спросил Савичев через коммуникатор. – Вам-то сверху лучше видно.
Котов вскочил на ноги и посмотрел поверх бронещитка вперед. Невысокая гряда, тянувшаяся справа вдоль грунтовой дороги, не вызывала никаких подозрений. И вот впереди на этой гряде вдруг возник человек, который то ли сидел на корточках, то ли на одном колене. Котов взял бинокль и приложил к глазам. Человек тоже смотрел на них в бинокль. И одет он был в военный камуфляж без знаков различия. Хорошо был виден жилет-разгрузка с карманами для автоматных магазинов и гранат.
