— Да ладно тебе горевать, внучка, — успокаивала ее бабушка. — Есть только одна книга на все времена — Библия, а она у нас, слава богу, имеется. Так что тебе будет чем себя занять. Вот взяла бы и «Отче наш» для начала выучила. Что головой качаешь? Ты как Катерина. Вот и с ней, бывало, на этот счет не поговоришь. Не гневи судьбу, Мара, будь ближе к Богу. А то, что из библиотеки брала, пустое. Не стоило и времени тратить.
— Бабуля, ну о чем ты говоришь! Тогда и в школу незачем ходить. Учить Закон Божий и ничего больше.
— Наукам сейчас все учатся, — спокойно ответила бабушка. — Время сейчас такое. Но ты вырастешь, замуж выйдешь, обзаведешься детишками — до учебы ли тебе будет, а? Бабий век у плиты да у колыбели.
— Совсем устарелые у тебя взгляды, ба! И библиотеку нужно поскорее снова открыть! Мы и так живем здесь, многого не знаем, не видим. В городе другая жизнь.
— Что тебе до города?
— А то, что нужно к чему-то стремиться, понимаешь? Мне нужны книги, мне нужно еще многое узнать, чтобы стать кем-то, чтобы уметь что-то делать лучше других. Не хочу быть белой вороной, неумейкой, у которой слов для разговора всегда не хватает. — И, заметив, как бабушка прячет улыбку, Мара нахмурилась. — Ты что?
— Не быть тебе белой вороной, внучка, — хитро сощурившись, ответила старушка. — С твоими-то волосами не быть белой вороной, только не белой.
— Да я ведь в каком смысле говорю — в переносном! Ты совсем не хочешь меня слышать! — возмутилась Мара. Ей казалось верхом равнодушия и непонимания такое отношение к случившемуся. Теперь нет Пушкина, нет «Руслана и Людмилы», нет Асадова, Гайдара, нет сказок братьев Гримм, которые Мара любила время от времени перечитывать. Да разве всех перечислишь… Бабушка не понимает, как пусто и тяжело без этих красивых, западающих в душу рифмованных строчек, интригующих рассказов, романов. Мара не понимала, как можно лишить стольких людей такого удовольствия, и винила себя только в том, что читала недостаточно быстро.
Потом перестал работать Дом культуры. На двери появилось объявление, из которого было ясно, что все мероприятия, и в том числе показ новых кинофильмов, прекращены на неопределенный срок. Еще одно огорчение. Мара любила ходить в большой зрительный зал и с замиранием сердца следить, как на экране происходит чудо. Это была совсем другая, непостижимая и манящая жизнь, так отличавшаяся от всего, что происходило в их маленьком поселке. Значит, и с этим развлечением можно распрощаться. Все проходили мимо двухэтажного здания, на первом этаже которого поначалу дежурили сторожа, а потом появился замок и досками заколотили окна. Жуткая картина. Бабушка и та возмутилась:
