– Кажется, у нас непрошенные гости! – злобно прошипел Кощей и вылетел в окно.
Могучий дуб с треском наклонился. Золотой сундук на цепях мотался, как осенний листок на ветру.
– Еще раз! – медведица с медвежатами поднатужились – и дуб рухнул.
От удара крышка сундука раскрылась. Из него выскочил здоровенный заяц и запрыгал как кенгуру.
– Вот это русак! – удивились медвежата.
– Это не русак, – покачал головой Иван. – Это сумчатый заяц Валлаби.
Заяц Валлаби гигантскими прыжками помчался прочь, но дорогу ему преградил Федот-царевич с кинжалом:
– Врешь, не уйдешь!
И тут из сумки зайца вылетела утка и полетела в обратную сторону.
– Лови ее! – заорал Федот.
Дормидонт выхватил у Ивана-царевича сачок и с неожиданной прытью понесся навстречу утке. Разогнавшись, он прыгнул с обрыва и едва не накрыл ее. Но в последний момент утка затормозила, крякнула… и от испуга снесла яйцо.
Яйцо упало в воду и, булькнув, исчезло.
Кощей Бессмертный летел по небу грозовой тучей. Полы его плаща развевались как черные крылья, и небо за ним темнело. Сверкающие молнии с грохотом били в землю – все ближе, и ближе, и ближе…
– Мы пропали, – Федот показал на приближающуюся тучу. – Видели – меч-молния? Смертельное оружие!
И тут из реки вынырнула щука с яйцом в зубах и подплыла к берегу. Иван осторожно взял яйцо, подержал на ладони, приложил к уху…
– Ванька, разбей яйцо! Кощей летит! – закричал Федот.
Иван-царевич посмотрел на яйцо и задумался:
– А вдруг оно живое?
– Ты что, дурак? В нем смерть Кощея! – скрипнул зубами Дормидонт.
– А если в нем не смерть, а жизнь? Я не могу, – сказал Иван.
– Он не может, – хмыкнул Кощей, опустившись на землю. – Слабак! Ботаник!.. И что Василиса в тебе нашла? – он протянул костлявую руку и властно приказал. – Бросай сюда!
Иван подчинился. Кощей ловко поймал яйцо и раскатисто захохотал…
И вдруг смех оборвался: по яйцу пошла трещина… А затем – крак! – высунулся острый кончик.
– Игла! – прошептал Дормидонт.
И тут яйцо раскололось, и из него вылез желтенький птенец:
– Пи-пи-пи…
У Кощея от удивления отвисла челюсть:
– Это… это что такое?
– Смешная у него смерть! – сказал Федот.
– Это не смерть, это – жизнь, – пояснил Иван-царевич.
– Чья жизнь? – не понял Кощей.
– Твоя, наверное, – пожал плечами Иван.
Птенец тем временем спрыгнул с руки Кощея и побежал по траве.
– Стой! Куда? Ути-ути!.. Цып-цып-цып… – кудахча, как наседка, Кощей бросился за птенцом.
Послышался мелодичный звон. Из цветка незабудки, словно из-под земли, выросла Василиса Прекрасная и бросилась к Ивану-царевичу:
