Куда стрела упадет – там и судьба ждет!
Царь Василий в свободное время сочинял стихи и любил сказать в рифму.
– Стрельнуть?! Ну, это я запросто! – Федот-царевич снял лук, горделиво оглядел всех присутствующих и пустил стрелу…
На крыльце боярских хором сидела боярская дочь и ела вишни. Перед ней выстроились служанки. Боярышня развлекалась тем, что метко плевала косточками в девок, отчего служанки падали одна за другой…
И тут во двор влетела царская стрела и угодила в тарелку с вишнями. Одна из ягод отскочила и попала боярышне точно в глаз.
Отчаянный вопль долетел до царского терема.
– Попал – боярская дочь наповал! – заметил Василий, следивший за стрельбой в подзорную трубу.
Вторым, пыхтя, натянул тетиву толстый Дормидонт-царевич. Дзень! Стрела – как-то по кривой – полетела в сторону купеческого дома…
Купец сладко похрапывал на перине. А купеческая дочь подбирала ключи к папиному сундуку. И тут в окно влетела стрела и попала точно в замочную скважину. Звенькнула пружина. Крышка сундука откинулась. И девица начала запихивать золото в сарафан.
– Попал в точку – берем купеческую дочку! – хмыкнул царь Василий.
Иван-царевич, боясь в кого-нибудь попасть, зажмурился и стал водить луком из стороны в сторону.
– Смотри, куда целишь, дурень! – завопили братья и повалились на землю. Наконец, Иван отпустил тетиву – и стрела скрылась из глаз.
Отец, проследив за ее полетом, сокрушенно покачал головой и сказал не в рифму:
– В болото.
– На кикиморе болотной женится! – захохотали братья.
И царевичи отправились за невестами: Федот – на боярский двор, Дормидонт – на купеческий, а Иван – побрел на болото.
Красавец Федот принес невесте в подарок заграничные сафьяновые сапожки. Боярышня взяла подарок и со всего маху дала жениху в глаз. Царевич пошатнулся, с восхищением потрогал синяк:
– Ух, ты!
Невеста, один глаз у которой был цвета спелой вишни, тоже казалась довольной.
Жадный Дормидонт явился к невесте без подарка. Кряхтя, сделал положенный поклон. Купеческая дочь присела в ответ. Тут сарафан на ней затрещал, и на землю посыпались золотые монеты – целая груда золота…
– Дорогая! – воскликнул Дормидонт и припал к ногам суженой.
А Иван-царевич брел по болоту, рассматривая жуков-плавунцов и любуясь стрекозками. Уже начало смеркаться, когда он заметил лягушку с маленькой золотой короной на голове. Рядом – на кочке – лежала стрела.
– Ух ты! Красота какая! – прошептал Иван, разглядывая лягушку. – Такой я еще не видел! Совершенно неизвестный вид…
