- Это ты, Кей. У нас мало времени. Ночью на Озерницы напал отряд разбойников. Мужчин убили, а женщин и детей забрали в плен. Мы должны немедленно отправиться туда и навести порядок.
- Как скажете, сэр, - я подобрался. Наконец-то первое боевое задание! Пусть я всего лишь ученик, но хочется узнать, на что теперь способно мое тело.
Командор, словно догадавшись о моих мыслях, покачал головой.
- Это всего лишь разведка, Кей. Вы не должны лезть на рожон, и уж тем более атаковать самостоятельно. Сэр Енус поедет с вами, будет присматривать.
- Кто еще?
- Десять учеников, включая тебя. Это хорошая возможность для вас увидеть реальность и осознать. Но будь осторожнее.
- Постараюсь, сэр, - кивнул я. Наставник Енус не даст нам вести себя как попало. Этот толстячок очень суров, даром, что выглядит добряком.
Остальные члены отряда уже дожидались во дворе академии. Сэр Дарн вышел вместе со мной, чтобы проводить нас в путь.
Каково же было мое удивление, когда среди собравшихся я увидел Франа. Мы не пересекались после той памятной схватки. Я слышал, что он недавно сдал на второй ранг мечника, а это о многом говорит.
Всего четыре ранга: первый, второй, третий и высший.
Первый ранг дается новичкам, освоившим базовые навыки в совершенстве. Ты сдаешь практический тест, после чего получаешь небольшую татуировку на плечо.
Второй ранг получить гораздо сложнее. Здесь уже необходимо освоить сложные связки и комбинации ударов, также на отличном уровне. Прохождение испытания уже заставит тебя выложиться на сто процентов.
Третий ранг - потолок для девяноста процентов учеников. Это высший уровень мастерства среди гвардейцев и обычных вояк. Высший - значит, недосягаемый. Нет, пройдя через долгие годы тренировок и сражений, они, возможно, смогут сдать тест, но это будет стоить очень многих усилий. Да и с рыцарем Конклава такой воин не сравнится. Мне пока мало известны отличия, но точно знаю, что по достижении второго ранга ученик имеет право начать изучение техник. С разрешения наставника, конечно же. А вот третий ранг уже обязывает тебя знать эти техники на крепком базовом уровне. К тому же, не все могут получить даже второй ранг, что уж говорить о техниках.
Высший ранг - это бог для рыцарей Церкви. Машина убийств из плоти и крови. Тот, о ком говорят лишь шепотом, и то постоянно оглядываясь. Насколько мне известно, подобным рангом обладают лишь пятеро епископов Конклава и еще пара человек.
