Они сбросили мешки и побежали вперёд. Это был полу занесённый снегом труп, лежавший лицом вниз. От шеи, порубанная вместе с одеждой, зияла огромная рана. Чтобы его узнать, пришлось перевернуть. Митяй ахнул:
— Да это ж Федька с Торжка. Кто его так?
Митяй посмотрел на Андрея. Тот пожал плечами.
— Почему его тут оставили? — как бы спрашивая себя, тихо произнёс Андрей. Страшная мысль промелькнула в голове Митяя.
— Андрюха! — воскликнул он. — Пошлить скорее!
Через несколько шагов они увидели ещё несколько порубанных человек. Все они почему-то лежали к ним головами.
— Митяй, — крикнул Андрей, — они же от кого-то убегали!
Место напоминало поле битвы.
— По всей видимости, они старались убежать дальше в лес, но их кто-то догнал, — предположил Андрей.
— Кто? — спросил Митяй.
— Уж не княжеские ли вой? — высказал догадку Андрей.
Потом она подтвердилась. У схрона они увидели несколько убитых дружинников.
Видать, атаман организовал оборону. Но силы были неравны. Обходя убитых, отца и Хиста они не нашли. Митяй расстроился:
— Повязали батяну. Надоть итить на выручку.
— Куда же мы пойдём? — Андрей взял друга за плечи и тряхнул его.
Тот поднял голову. По его щекам текли слёзы.
— Не знамо, — слезливым голосом ответил Митяй.
— А может, они с атаманом вырвались? — сделал спасительную догадку Андрей.
— Ты думашь так?! — обрадованно спросил Митяй.
— А что, всё может быть. Твой батька — здоровый мужик, — Андрей его не знал, а говорил наугад, чтобы как-то успокоить Митяя, — поди, разбросал их, да и удрал в лес. А там ищи. Да и Хиста нет. Он тоже не промах.
— Ты, Андрюха, прав. Батька у меня здоров. Может, верно, ушёл.
— Конечно! — убедительно произнёс Андрей.
— Что делать-то будем? — спросил Митяй.
— Что делать? Не бросим же мы их так.
Два дня им потребовалось, чтобы предать земле тела погибших. Когда закончили эту горестную работу, перекрестились и, сказав: «Да будет земля им пухом!», взвалили мешки на взмокшие спины и двинулись на юг. Андрей зашагал торопливо, широко выбрасывая ноги. Ему поскорее хотелось уйти от этого страшного места. Да и мысль о том, что княжеские вой могут вернуться, подгоняла его. Митяй, ниже его почти на голову, с трудом поспевал за ним. Но это не мешало ему говорить.
— Кудыть ты гонишь? — возмутился Митяй.
— Кудыть, кудыть, — передразнил он друга, — ты не думаешь, что здесь шныряют эти вой?
Митяй вытер рукавом испарину со лба, потом ответил:
— Чё им тута делать? Побили да пошли к се. — А чё нам делать? — он почесал затылок, глядя на Андрея.
