Княгиня, подмечавшая каждый его шаг, решила с ним поговорить. Но это оказалось непросто. Она узнала, что верный княжий подручный Савёл куда-то собирается. Что-то узнать у него было бесполезно. Он был немой. Но даже если бы и говорил, у него и клещами слова о князе не вытащишь.
Давно это было. Ещё до женитьбы князя. Как-то вьюжным зимним днём, возвращаясь из Переяславца, князь увидел у дороги скорченного мальчонку. Он не поленился спрыгнуть с коня и взял его на руки. Мальчонка, бедный, дрожал от холода. Лохмотья плохо грели.
— Ты чей будешь? — спросил он.
Но в ответ тот только замычал.
— Немой? — удивился князь.
Мальчонка закивал головой.
— Нуть, — сказал он и посадил его на своего коня.
Приехав к себе в кремль, князь приказал служке отмыть и одеть мальчонку, накормить и привести к нему.
Когда его привели, он князю сразу понравился. У него был какой-то особый, преданный взгляд. А в чёрных глазёнках горела глубокая благодарность и надежда.
— Хочешь у меня остаться? — спросил князь.
Тот торопливо закивал головой.
— А верно будешь служить мне?
Мальчонка что-то промычал, осенил себя крестом и приложил руку к сердцу, чем несказанно удивил князя. И Иван Данилович взял его к себе отроком.
Среди одногодков он выделялся упорством и отчаянной смелостью. Он не терпел, если кто-то пытался его дразнить немтырем или немым. Вскоре всё это поняли. Князь не забыл найдёныша и как-то поинтересовался у Осипа Уварова, дворского, насчёт мальчика. Осип ухмыльнулся:
— Норовистый отрок. Ему бы язык... Кстати, князь, как мы его назовём?
— А что, вы его до сих пор не обозвали?
Дворский виновато опустил голову:
— Нет.
Князь задумался. Уваров решил подсказать:
— Може, ...Савёл?
Князь, хитро посмотрев на Осипа, промолвил:
— А что! Пусть будет Савёлом.
Незаметно бегут годы. Но они были заметны по Савёлу, который превратился в такого парня, что несколько ребят не могли его одолеть. С каждым годом Савёл всё сильнее доказывал свою преданность князю. Все знали, что где его верный служка, князю опасаться нечего. У него был острый слух, зоркий глаз, твёрдая рука. Княгиня только вздохнула, увидев его широкую спину, и не стала останавливать.
И всё же Елена муженька поймала. После полдника, когда все расползлись подремать, она дождалась мужа, когда тот выходил из едальни, и, стоя на пороге, преградила ему дорогу.
— Скажи, Иван, почему ты меня избегаешь?
Князь посмотрел на неё удивлённым взглядом человека, не понимающего вопроса.
