Плещей улыбнулся:
— Он любит это!
Улыбнулся и князь:
— Кто не любит! Возьмёшь шатры, — голос князя посуровел.
— Надолго едем-то? — спросил Плещей.
— Пока гости не уедут — ответил князь. — А ты, Осип, сделай так, чтобы они из стен не выходили.
Всем было ясно, что князь не хочет, чтобы баскак знал о прибытии тверичан. Только они не понимали одного: баскак без князя не поедет. А как же гости? Ивана Даниловича трудно провести. Он понял, что их мучит.
— Осип, — сказал князь, — сходишь к митрополиту и возьмёшь у его дворского траву, которой преподобный освобождает желудок.
Все поняли намерения князя и заулыбались. Но взгляд князя был строг.
— Василий, ты споймал... стародубского сыночка? — неожиданно спросил князь.
— Нет, — ответил тот, опустив голову, — ищем, но он как в воду канул.
— Ищи. Мы на нём покажем другим не замышлять подобные поступки.
На другой день, спозаранок, из кремля выехал небольшой отряд. Редкие путники, встречая его, отмечали про себя: «Князь едет на охоту». Об этом они догадывались по сокольничим, которые держали на руках хищных птиц. Князь ехал рядом с баскаком. Тот был рад такой неожиданной поездке. Засиделся в хоромах, душа просила простора. Баскак рассказывал князю, как он в детстве в далёких монгольских степях охотился с отцом. Князь слушал, но весь его вид говорил, что он о чём-то сосредоточенно думал.
И вдруг князь сморщился, схватился за живот. Потом, стегнув коня, ускакал в ближайший лес. Когда вернулся, его лицо было болезненно искривлено. Немного проехав, он опять помчался в лес. На этот раз, вернувшись, сказал, что он их догонит.
надо подлечиться дома, и, подмигнув Плещею, повернул коня. Баскак несдержанно рассмеялся и что-то бросил вслед князю. Иван Данилович обернулся и шутливо погрозил плетью.
А в княжеских хоромах готовились к встрече нежданных гостей. Обоз прибыл в Кремль около полуночи. Посланцев пришлось вытаскивать из кибиток, настолько они были пьяны. Пока растаскивали их по одринам, князь всё это время смеялся.
— Скажи, Василий, — спросил он, — как тебе удалось так их напоить?
Улыбнулся и боярин. Хитро сощурив глаза, ответил:
— Да попался Потап Сурожанин, а он же тожить частый гость в Твери. Купчина-то знатный. Он к себе-то их и зазвал. Те было заупрямились, мол, срочно к князю надоть. Да я пособил. К нему и свернули. От него я-то их в Заяузье завёз к гончарам да кожевникам. Те окружили дорогих гостей... — он глянул на Ивана Даниловича.
Тот зевнул. Ему стало понятно.
