Дело в тёмной шляпе | страница 28
– Садитесь, коллега, – сказал Крошкин. – Задержались вы! Хорошо, что я места занял. И что это с вашим костюмом? Вы, кажется, с утра были в зелёном?
Великанов ничего не ответил и как-то странно посмотрел на приятеля. Он сел на предложенное ему место, внимательно огляделся по сторонам и спросил:
– А что здесь происходит?
Крошкин так и подскочил!
– Да что с вами, Великанов? У вас что, память отшибло?!! Все ждут начала гонки на осьминогах. Каких-то пара минут осталась.
Вдруг профессор Великанов страшно выпучил глаза и гаркнул:
– Гонка?!! Какой кошмар! Я совсем забыл про гонку!
Он стремительно вскочил с места и бросился к выходу. Крошкин кинулся за ним.
– Великанов, погодите! Вы куда?
Профессор внезапно остановился и внимательно посмотрел на Крошкина:
– Извините, мы знакомы? Не могу вспомнить ваше имя.
– Крошкин я! Ваш друг, сосед и коллега, – чуть не рыдая, ответил тот.
– Не знаю никакого Крошкина, – отрезал Великанов и снова бросился бежать. – Они же гонку без меня начнут!
И тут профессора Крошкина осенило.
– Постойте! – закричал он вслед стремительно удалявшемуся учёному. – Вы, наверное, профессор Щупальцев?
Профессор Щупальцев, а это был именно он, резко обернулся:
– Да, это я. А в чём дело?
Крошкин объяснил, что его друг, профессор Великанов, очень похож на профессора Щупальцева, поэтому он их и перепутал. Выяснилось, что Щупальцев, который должен был выступать в гонке на осьминоге по кличке Самсон, так переволновался накануне, что принял большую дозу снотворного и проспал. И вот теперь гонка начинается без него! А Щупальцев, между прочим, один из главных претендентов на победу! Конкуренцию ему может составить только профессор Крабиков на Геркулесе.
– Почему меня не нашли и не разбудили? – возмущался профессор Щупальцев.
– Смотрите! – вдруг закричал Крошкин, показывая на экран.
В зале вдруг зашумели, засвистели.
Трансляция началась, и перед зрителями предстали участники состязаний. Всего восемь подводных колесниц, в каждую запряжён гигантский осьминог. В колесницах – возничие, в ярких костюмах и шлемах, приветствовали болельщиков. Все были на месте.
– Невероятно, – прошептал Щупальцев, показывая на человека в серебристом костюме. – Это мой костюм. И мой осьминог. Но кто в костюме?!
– Великанов! – схватился за голову профессор Крошкин. – Это наверняка Великанов! Его приняли за вас и отправили на состязания. Боже мой! Что же теперь будет?!
В этот момент послышался многократно усиленный микрофоном радостно-возбуждённый голос ведущего:
