Дело в тёмной шляпе | страница 22
В порту было шумно и оживлённо. У причалов стояли белоснежные красавцы-корабли, изящные модницы-яхты, пёстрые катера. По набережной прогуливались нарядные и весёлые отдыхающие, а важные упитанные чайки бродили у них под ногами, снисходительно выпрашивая угощение. С моря дул свежий бриз, и наши путешественники сразу почувствовали себя лучше.
Найти шестой причал оказалось совсем непросто. Отдыхающие в ответ на расспросы только недоумённо пожимали плечами. Наконец кто-то посоветовал друзьям обратиться к начальнику порта.
Они обнаружили его у второго причала. Начальник порта жевал яблоко и задумчиво смотрел на море.
– Вы по какому вопросу, любезнейшие? – поинтересовался он у Великанова с Крошкиным.
Услыхав, что любезнейшие ищут некоего профессора, преподавателя Университета океанологии и мореведения, по очень важному делу, но пока не могут найти даже сам университет, начальник понимающе кивнул, выбросил в урну огрызок и пригласил друзей следовать за ним. О том, зачем они хотят найти этого самого профессора, Крошкин с Великановым благоразумно умолчали.
Идти пришлось довольно долго. Шестой причал оказался небольшой бухточкой, притаившейся за обрывистым утёсом, вдали от порта. У причала покачивался один-единственный катерок, на боку которого красовалась гордая надпись «Университет океанологии и мореведения». А рядом с катерком сидел и читал газету сухонький старичок в огромной матросской бескозырке.
– Добрый день, Степаныч, как дела? Без происшествий? – обратился к нему начальник порта.
Степаныч оторвался от газеты и ухмыльнулся:
– Всё о'кей! – и поднял вверх большой палец.
– Погодите-ка! – встревожился Великанов. – А где же, собственно, университет? Ничего похожего на учебное заведение я здесь не вижу.
– Не волнуйтесь, любезнейший! – успокоил его начальник порта. – Сейчас вы сядете в этот катер, и Степаныч доставит вас куда надо.
Профессора с некоторой опаской забрались в хрупкий с виду катерок. Степаныч ловко запрыгнул следом, снял своё судёнышко с прикола и завёл мотор. Катерок взревел на удивление бодро и взял курс в открытое море.
Минут через двадцать они причалили у одинокого маленького островка. Степаныч помог профессорам сойти на берег и повёл их к невысокому холму в центре острова. Холм был весь покрыт редкой травой. Лишь кое-где росли приземистые невзрачные кусты. К одному из таких кустов, чуть более высокому, чем остальные, и направился уверенной поступью Степаныч. Друзья, весьма заинтригованные, следовали за ним. Степаныч поплевал на ладони, ухватился обеими руками за ветви куста и дёрнул изо всех сил. В то же мгновение в холме… открылись двери. Великанов охнул и протёр глаза. Крошкин уронил чемоданы с зонтиком и сел прямо на землю. За дверью, замаскированной землёй с растущей на ней травой, обнаружились ещё одни двери, весьма напоминающие створки лифта в каком-нибудь обыкновенном жилом доме. Степаныч нажал кнопку вызова и стал ждать. Буквально через несколько секунд раздался мелодичный звон, и двери лифта открылись.
