Дело в тёмной шляпе | страница 18

Профессора, покачиваясь под своими необычными «парашютами», плавно спускались к земле. Мимо них с воем и грохотом, изредка прерываемым яростными аккордами «Собачьего вальса», пронёсся автомобиль и исчез в густом тумане. И вскоре где-то внизу рояль последний раз брякнул клавишами и смолк. Наступила тишина.

Через несколько минут друзья коснулись ногами твёрдой поверхности. Они отпустили на волю кабачки, которые в мгновение ока унеслись в космос. Профессора были спасены! Туман начал потихоньку рассеиваться. Великанов и Крошкин огляделись, ожидая увидеть поблизости обломки рухнувшего автомобиля. И к своему огромному удивлению обнаружили, что машина действительно рядом, но целая и невредимая. А сами они стоят на какой-то площадке в окружении нескольких мужчин. Все мужчины были в серых костюмах и тёмных очках, как две, то есть несколько капель воды похожие на исчезнувшего водителя.

– Доброе утро! Добро пожаловать в АШН! – сказал один из мужчин безукоризненно вежливым, но строгим голосом. – Следуйте, пожалуйста, за нами!

Профессоров привели в огромное и довольно странное на вид здание сложной конструкции, сплошь из бетона и стекла. Более всего это здание напоминало какой-нибудь суперсовременный научный центр. Они прошли через двадцать пять проходных, на каждой из которых сопровождающие по очереди прикладывали к разным устройствам все свои пальцы на обеих руках. Наконец, друзей доставили в просторный кабинет, где за огромным столом чёрного дерева сидел ещё один мужчина в сером костюме и тёмных очках. От других его отличала только лёгкая седина на висках.

Сопровождающие бесшумно удалились, и наши друзья остались один на один с седым господином.

Господин изобразил на лице некоторое подобие улыбки.

– Доброе утро! – произнёс он суровым голосом. – Позвольте представиться – директор АШН. Имя моё вам знать необязательно. Поздравляю вас с успешной сдачей экзамена! Вы набрали самый высокий балл!

Великанов так и подскочил:

– АШН?! Та самая таинственная академия наук, куда мы хотели попасть?

Господин ограничился коротким кивком.

Не в силах совладать с любопытством, профессор Крошкин поинтересовался:

– Академия каких наук? Шахматных? Шоколадных? Шапочных?

Директор покачал головой:

– АШН – это значит «Академия шпионских наук». Мы готовим самых хитрых и храбрых шпионов в мире!

– Так вот почему местоположение вашей академии засекречено! – сообразил Великанов.

– Именно так, – подтвердил господин. – Мы сюда кого попало не пускаем. Чтобы добраться до нашей академии, надо пройти ряд испытаний – на сообразительность, на смелость и мужество в крайне опасной ситуации. Словом, надо доказать, что из вас может получиться настоящий шпион! И вы с успехом выдержали экзамен! Поздравляю!