— Моя очередь! — и раздавил четки, едва не сломав ей вместе с ними пальцы правой руки.
— АААААААЙ!!! — донесся до нее сквозь черноту ликующий вопль Колесничего.
Ее зубы впились в губу, сдерживая крик. И что-то разом изменилось в ней: вместо того, чтобы бороться, она вдруг поняла, что оказывать сопротивление — невозможно, кощунственно, нелепо, что бы он ни сделал! Надо было просто поддаться… поддаться… Только на самом краю ее рассудка билось что-то, не согласное на гибель: «Нет!!! Нет!!! Нет!!! НЕТ!!!..»
Эльза откинулась назад, почти теряя сознание. Но тут он совершил одну ошибку: выпустил ее правую руку. «Нет!!!» — мысленно выкрикнула она, преодолевая помрачение. Заведя руку себе за спину, она выхватила из своего левого рукава маленький кинжал, всю оставшуюся силу вложив в удар…
Получилось у нее лишь потому, что в такой ситуации Колеснице впервые дали отпор. Оплеуха свалила Эльзу на землю. Колесничий с искренним восхищением разглядывал кинжал, который вытащил из собственного бока. Потом залился безумным смехом, вновь приближаясь:
— Оооо, ты знаешь толк..! С ножиком веселее, да! Я тебе покажу…
В руке его сверкнуло лезвие Оружия Контрата.
«Не встану…. - неслось в эльзиной голове, — Больше не встану… Прощай… Тадеуш…»
…Тут в Колесничего ударила длинная очередь. Щит Турисаз полыхнул, отражая пули. В полной черноте погасшего зрения Эльзы голос Отто Штальберга рявкнул:
— Стоять!!!
Отто был не один. По бокам от него стояли еще четверо в форме СС и с оружием.
Колесничий скверно ухмыльнулся, сверкнул глазами:
— Гляжу я, в СС совсем плохо с людьми стало, когда вербуют таких недомерков. Тебя бы с повышением поздравить, коль ты бы и впрямь хоть на ладонь повысился, цвергово отродье! Прочь от моей добычи!
Отто безразлично смерил его взглядом, раскрыл папку с какой-то бумагой, развернул к нему.
— Нет времени препираться. Ознакомьтесь, что это и кем подписано. Дальнейший спор неуместен. Баронесса фон Лейденбергер отправляется с нами.
Один из эсэсовцев подхватил почти потерявшую сознание Эльзу и понес прочь. Дэтлеф стоял, испепеляя прибывших взглядом. Проводив взглядом Эльзу, он улыбнулся широко:
— До встречи, фройляйн. Уверен, что скорой! Я знаю, ты сама захочешь меня найти!
Отто опустил глаза, нагнулся, поднял из грязи эльзины четки и какую-то рваную тряпку. Четки он намотал на руку, а ткань бережно и медленно сложил и взял под мышку, прижимая к груди:
— Знамя Лейденбергеров… я забираю, как трофей.
