— Профессор, идите же, без вас мы не можем начинать съемку, — с раздражением позвал человек в плавках.
— Ага! — догадался Николай Викторович. — Это киносъемка, а люди в синем — кинооператоры.
Пожилой, которого назвали профессором, недовольно оглянулся и продолжал увлеченно рассказывать.
Человек в плавках пожал плечами, сел на траву, открыл один из чемоданчиков и начал обувать длинные темно-зеленые ласты. За спиной ему укрепили на манер рюкзака эти «огнетушители». Он надел на голову резиновую маску с круглым стеклянным окошком впереди, похожим на автомобильную фару. Две резиновые трубки шли от «огнетушителей» к маске и соединялись вместе с помощью пластмассового мундштука. Человек взял в рот мундштук…
— Он сейчас полезет в озеро! — воскликнул Миша.
— В гости к русалкам, — добавила Галя.
— Тш-ш! — остановил их Николай Викторович.
Мы стояли затаив дыхание. Оказывается, и в наше время можно увидеть, правда, не русалку, но «русала» с широкими лягушиными ластами вместо рыбьего хвоста.
Недавно я читал, как французские аквалангисты разыскали на дне Средиземного моря настоящий древнегреческий корабль, который две с половиной тысячи лет пролежал под водой.
Что же будет найдено в загадочной пучине этого озерка-старицы?
Профессор и его собеседник в ковбойке приблизились к берегу. «Русал» начал осторожно спускаться в воду — кинооператоры наставили на него свои аппараты и завертели их.
Погода была холодная, и сейчас любое купанье было подвигом, а лезть в глубину… Я посмотрел на «русала» с искренним уважением. Он зашел по грудь, нагнулся, раздвигая желтые кувшинки, и исчез под водой; только пузыри забулькали возле большого белого цветка водяной лилии. Тут же вновь показалась голова в маске. «Русал» торопливо вышел из воды, сорвал маску и дрожа стал обтираться мохнатым полотенцем.
— На дне ключи нестерпимо холодной воды, — говорил он, натягивая штаны.
— Вдоль берега должна идти белокаменная отмостка>[2], — сказал профессор.
— Ничего не заметил, — отмахивался полотенцем «русал», — ил, грязь, муть, полное отсутствие видимости, холод. Валера, полезай ты в своем водолазном костюме, — повернулся он к молодому человеку в ковбойке.
Пока доставали из кузова автомашины водолазный костюм, пока молодой человек с помощью кинооператоров одевался, пошел мелкий дождь.
Кинооператоры тотчас же объявили, что, к сожалению, продолжать съемку не могут, спрятали свои аппараты и залезли в кузов — под брезентовую крышу.
