Сторожиха показала нам и эту историческую нишу. Мы увидели засохший березовый веник, прислоненный к задней стенке ниши.
— Никак не успеваю записывать, — простонала Лариса Примерная.
— И не записывай! — огрызнулся на нее Миша. — Только слушать мешаешь.
Враги, видимо желая ограбить, вторично поднялись по лестнице и, не найдя трупа Андрея, испугались. При свете факелов по кровавым следам обнаружили они в нише раненого, выволокли его во двор и там добили. Тело несчастного два дня пролежало в огороде, пока его не похоронили. Владимирские горожане жестоко расправились с убийцами: они поймали их, связали, положили в просмоленные гробы и бросили в озеро, которое называется поэтому Плавучим. А княгиню Улиту, подозреваемую в соучастии, утопили в другом озере. И с тех пор то озеро называется Поганым.
Сторожиха так картинно рассказывала, с такой уверенностью водила нас по всем тем закоулкам, где шел смертный бой, точно жуткое убийство произошло не в 1174 году, а совсем недавно и она сама видела обезображенный труп Андрея и хоронила его.
Мы притихли, подавленные этим рассказом, и направились смотреть три низкие, полутемные, холодные и такие неуютные горницы терема со сводчатыми расписными потолками, с толстыми, чуть ли не метровой толщины, такими же расписными стенами, потом вновь спустились во двор. Хватит с нас этих ужасов!..
Сторожиха нам показала, где несколько лет назад велись раскопки. Возле стены терема увидели мы траншею глубиной свыше двух метров. На дне траншеи различались каменные плиты — мостовая двенадцатого века.
Сейчас терем как бы врос в землю. Чтобы войти внутрь, мы спустились на две ступеньки вниз. А раньше каким он казался высоким! Тут, несомненно, стояло ныне не существующее крыльцо. Конечно, оно было резное, из того же белого камня, с острым чешуйчатым деревянным верхом… А равнодушные к старине монахи, когда крыльцо начало разрушаться от времени, не стали его подновлять, а безжалостно снесли…
Сторожиха, видя, что мы ее внимательно слушаем, вошла во вкус и принялась рассказывать о раскопках.
— Тут копали студенты и нашли разные железки, бусины, черепки, монеты и костяное шило.
— Это не шило, это чтобы писать на бересте! — воскликнул Миша.
Спросили мы сторожиху о березовых книгах и о берестяных свитках, скатанных в трубочки.
Наш вопрос нисколько ее не удивил. Она тут же начала рассказывать, что произошло на Руси после убийства Андрея Боголюбского.
Два года во Владимирской земле была великая смута. Рязанские князья, воспользовавшись беспорядками, напали на Владимир, забрали разные драгоценности, в том числе и книги, и увезли к себе. Но потом, когда великокняжеский престол занял младший брат Андрея — Всеволод Большое Гнездо, — он заставил рязанцев вернуть все эти драгоценности. Но какие там были книги, березовые или другие, — этого сторожиха не запомнила.
