Обернувшись, Рой заметил, что их спутники тоже с трудом удерживают своих лошадей на месте. Но при этом Базил успел выхватить оружие – свою секиру, а на костяшках Играда мелькнул серебряный кастет.
«Вампиры так близко от столицы? Невероятно!» – Успел подумать Рой. Повинуясь какому – то внутреннему голосу, что первый удар неизвестных противников будет направлен именно на Данель, он резко дернул девушку на себя. И, если бы опоздал, хоть на мгновение, острая, увитая шипами железная цепь, разрезала бы ее тело пополам.
Сильный удар о землю подействовал отрезвляюще. Рой понимал, что должен сейчас же вскочить, помочь девушке выбраться, отвести ее в безопасное место, и лишь потом продолжать эту незапланированную схватку. Для этого требовалось остановить время. Но внутри что – то вдруг воспротивилось этому.
Чужой, холодный голос проник в мысли Роя: «Опять хочешь использовать Нулевое время? Или тебе не нужны последние воспоминания?»
Мгновение слабости едва не стоило ему жизни. Но барьер Данель, который накрыл их обоих и даже их спутников, послужил надежной защитой.
Рой облегченно выдохнул. Он неловко поднялся с земли, скинул с ноги Данель окровавленные ошметки того, что совсем недавно было их лошадью. Заметив, что дрожащая девушка не может отползти от трупа животного дальше, потому что правая нога застряла в стремени, Рой помог ей встать. Принцесса, чуть прихрамывая, отошла от границы барьера, ближе к своим защитникам.
– Что это за твари? – Настороженно спросил Рой, разглядывая две могучие фигуры за пределами барьера. – Надеюсь, вы не обманули нас и никак не связаны с вампирами? Или же это – друзья Ладисласа, вашего бесценного посла?
Базил ответил ему угрюмым взглядом:
– Не думаю, что Ладислас знаком с этими зверями. Приглядись к их безжизненным лицам. На их лбу, редко встречающийся в вампирской символике знак – два скрещенных полумесяца.
– О, ты разбираешься в вампирской символике? И откуда столь глубокие познания? – Рой недоверчиво прищурился.
– Немного разбираюсь, – оборвал его Базил. Но для Роя эта тема значила слишком много, чтобы откладывать разговор на потом:
– Скажи, что тогда означает перевернутый полумесяц?
Базил вздрогнул и посмотрел на него каким – то другим пугающим взглядом. Но тут же взял себя в руки:
– Хватит болтать. Важнее всего, что сейчас перед нами действительно серьезный противник. Их называют «Ладонями Жнеца». Вампиры-отшельники, прошедшие суровую подготовку, проживающие на крайних землях Этернала, куда проникает солнечный свет. Они почти не восприимчивы к серебру и могут даже появляться на солнце на несколько часов…
