Услышав его слова, стражники схватились за мечи. Но хозяин замка лишь язвительно рассмеялся:
– Ну, и много ты навоюешь, охотник, без своего замечательного браслета? Да и любого другого оружия? Кстати, я собираюсь подарить твой браслет своей будущей жене, как жест доброй воли. Она же должна знать, что может доверять мне.
Рою захотелось запустить в наследника ордена Стервятников ближайшей фаянсовой вазой.
– Впрочем, может это, – продолжил Абена, доставая из кармана уже знакомую Ко коробочку, – мне и не понадобится. Принцесса уже надела свадебную диадему Святой Рагдалены.
– Это невозможно, – Базил твердо покачал головой, неверяще глядя на Абену. – Диадема хранится в королевской сокровищнице.
– Уже нет. Я подготовился к этому торжественному дню. Сегодня Священная дева выберет нового короля! Еще не поздно, парни, если вы преклоните передо мной колени, я сохраню вам жизнь! – Глава Ордена улыбнулся, демонстрируя ряд неровных зубов.
– Что за ерунду он бормочет? – Поинтересовался Рой, который в процессе мирной беседы оказался на несколько шагов ближе к кровати принцессы.
– Свадебная Диадема Святой Рагдалены – реликвия, которая существует со времен создания Веталии. Согласно легенде, именно в ней Рагдалена впервые появилась перед Зехелем, прежде чем стать его вечной спутницей. Раньше каждая новая Священная дева проходила тот обряд. Примеряя диадему, она на время переставала быть собой, говорила голосом Рагдалены, выбирая нового короля. Диадема Рагдалены призывает отказаться от земного ради высшей цели – будущего страны. Но, в последние сто лет жрицам было сделано послабление – они выбирали своего суженого, следуя велению сердца…
И едва Базил закончил речь, как комнату озарил яркий искрящийся свет, идущий от кровати. Серебристая тюль всколыхнулась, пропуская девушку. Она сделала два неуверенных шага вперед и остановилась перед мужчинами.
Повисла напряженная тишина. Взгляды всех присутствующих обратились к Данель, как никогда прежде похожую на принцессу и наследницу Священной девы.
Отросшие волосы были зачесаны наверх и закреплены простой, но изящной платиновой диадемой, испускавшей неяркий свет. Платье из белого шелка, ниспадающее свободными складками, подчеркивало ее хрупкую фигуру. Рукава платья были свободными, оставляя открытыми безвольно опущенные кисти рук. Стоячий воротник, усыпанный нитями жемчуга и мелких аметистов, прикрывал шею.
Девушка открыла глаза, и стало заметно, что они абсолютно белые, лишенные зрачков.
