– А как же король?
– Ему незачем знать, что был и второй ребенок. Веталии нужна только принцесса!
– Но если король все же узнает…
– Никто никогда не докажет, что гибель мальчишки на нашей совести. В этом замке смерть приходит к каждому полукровке, которому не посчастливилось здесь оказаться. Ради будущего Веталии мы должны быть жестокими. И ты еще сомневаешься?!
Оракул увидел занесенный над собой меч, и, вздрогнув всем телом, упал на колени:
– Не убивайте!.. Я же ничего не сделал!
– Ты виноват в том, что родился, – процедил сквозь зубы один из похитителей.
И в эту минуту Первая очнулась и едва слышно прошептала:
– Где я? Братик, ты здесь?
Мужчины переглянулись. Потом полукровка медленно опустил клинок. Видимо, они испугались случайного свидетеля.
– Королю нужна девчонка. Наша работа здесь окончена, – сказали они напоследок. И, взяв принцессу, бросились бежать.
А потом Каберт Морисмерт обнаружил пропажу дочери.
– Вижу, вам приглянулись эти цветы. Тюльпаны сорта «Зимний поцелуй» – гордость нашего садовника.
Оракул резко обернулся и встретился взглядом с братом короля, Кенишем Тилем.
Тот выглядел довольным и счастливым. Видеть таким дядю, который никогда не слышал о его существовании, было вдвойне противно, учитывая, какие вести он принес:
– Господин оракул, я благодарен вам работу. Вы очень помогли, даже не знаю, что еще сказать… Король умер. Да здравствует Король!
Глава 17. Часовой механик Тик
Этот день в столице Веталии выдался холодным и неприветливым. С самого утра по крышам уныло барабанил дождь, навевая скуку. Болезнь старого короля будто передалась жителям Касля, заставляя их запираться у себя дома и угнетенно отсиживаться по углам.
Часовой мастер Тик не стал исключением. Он находился в маленькой тесной комнате, которую снимал на первом этаже большого каменного особняка, слушая шум воды, стекавшей по мостовой. В его каморке царила чистота, стол аккуратно застелен бумагой, на полках был разложен инструмент: большие и малые отвертки, различные виды пинцетов, часовые подставки и бинокулярные лупы.
Глаза механика Тика слеповато щурились, изучая часы с браслетом из белого золота. На стекле образовалась глубокая трещина. Очевидно, что их хозяйка, немолодая особа, обращалась с часами неаккуратно. Теперь она ждала от Тика починки дорогой безделушки, подаренной на день свадьбы супругом.
Впрочем, Тик не возражал. Работу свою он любил, да и место, где находилась его мастерская, ему нравилось. Публика здесь была приличная. Возможно, однажды ему повезет, и он встретит среди заказчиц ту, кому можно будет доверить уход за ним и за его домом.
