Моя садовница расспросила, что украли, испортили, и когда в ряду исчезнувших вещей я упомянула английские розы, она вскочила, выбежала из дома, чтобы самой лично убедиться в этом варварском акте.
– Ну я понимаю, плазма и все такое… Ну розы-то кому понадобилось выкапывать? Это точно кто-то из местных баб, – сокрушалась она. – Я обязательно выведаю. Мужики не стали бы выкапывать. Смотрите, ямы большие, так бережно выкапывать может человек, хотя бы немного разбирающийся в садоводстве, я хочу сказать, что розы вынули с комом земли. Точно это женщина! Я узнаю, кто это сделал, обещаю.
– Светлана Петровна, а вы можете показать, где точно нашли фотографию? – спросила Катя.
– Конечно, могу! Под яблоней! Идемте, покажу вам! Я еще подумала тогда: и кому это понадобилось забредать в самую гущу сада? До яблок еще далеко.
Она была права. Вот взять, к примеру, меня. Как часто я бываю в нашем саду? До тех пор, пока в нем не созреют яблоки или абрикосы с грушами, я лишь наблюдаю его из своего окна. Мне нравится бывать рядом с моим цветником, в зоне отдыха, в беседке, люблю качаться в гамаке, устроенном между двумя старыми липами в стороне от сада, но вот там, куда нас повела Светлана Петровна, я бываю крайне редко.
Мы забрались в самую гущу сада.
– Вот эти ветки надо бы обрезать, но это уже осенью… – говорила наша садовница со знанием дела, пригибаясь под ветками. – Смотрите. Видите, тропинка, она идет как раз от калитки, вот по этой тропинке я и прихожу сюда. И вот здесь, смотрите, вот прямо здесь, у ствола яблони заметила что-то белое… Подошла, смотрю – фотография.
Светлана Петровна присела и подняла что-то с густой, давно не стриженной травы под деревом.
– Смотрите, зажигалка.
Я выхватила из ее рук зажигалку Сережи! Маленькая, черная с золотом, подарок Паравиных! Сердце мое забилось сильнее.
– Катя, что это? Значит, он все-таки здесь был?
– Выходит, что так. – Она как завороженная смотрела на зажигалку.
Со стороны ворот раздался автомобильный сигнал. Приехал Мишин, как я поняла.
– О фотографии ни слова, – предупредила я Светлану Петровну. – Катя, я не хочу, чтобы снова всплыла фотография. Думаю, одной зажигалки Мишину будет достаточно. Но как она оказалась в саду?
Мы выбрались из сада, я попросила Светлану Петровну остаться, чтобы побеседовать со следователем.
– Это из-за ограбления? – спросила она, заметно нервничая.
– Вообще-то Сергей Яковлевич пропал, десять дней уже как, – сказала я, и мои слова прозвучали как-то страшновато даже для меня. Я словно услышала себя со стороны. Десять дней – огромный срок!
