Слава Богу, под окнами посигналила машина, и Першак сказал, что пора. Надел я куртку, взял свой чемоданчик, родителей поцеловал, а на Галку, как бы в забывчивости, и внимания не обращаю. Смотрю, она тоже одевается, из‑под вешалки берет какой‑то рюкзачок на плечо.
— Ты что это, — спрашиваю, — в общагу? Оставайся, пообедаешь с родителями.
— Нет, — говорит, — я с вами в аэропорт.
Этого мне еще не хватало! Устраивать там при ребятах слезные прощания!
Першака спрашиваю:
— В машине, наверное, и места нет?
— Строго по количеству путевок, — отвечает.
— Ну, вот видишь, — говорю Галке. — Строго по количеству. Поэтому ничего не получится.
Смеется.
— Как раз поэтому‑то и получится!
И тут до меня дошло.
— Галка! — ору, — ты с путевкой?!
Она гордо разворачивает бумагу и мне протягивает.
— Вакуумщица‑кислородница шестого разряда!
Першак хохочет:
— Да точно, точно! Я постановление видел!
Тут я обо всех своих горестях и думать забыл. Схватил Галку в охапку и — вниз. Вместе! Вместе! Вот ведь, молодец какая, умница‑девка! Только когда машина тронулась, оглянулся. Смотрю — мама стоит у подъезда, машет…
16 мая. Остров. Еще на подлете я увидел это. Караваны судов, доставляющие на остров породу, раствор и технику. Они тянулись к побережью, как нити паутины — со всех концов света и упирались в узкую кромку земли под стеной. Стена казалась бесконечной, уходящей вверх за облака, влево и вправо — до горизонта. Но это лишь оттого, что остров очень велик, размером с порядочный материк. И вовсе не стена это, а подножие шпиля, на который нам предстоит взобраться и поднять свою двухсотпятидесятитонную кроху. Отсюда я еще не видел узенькой полоски серпантина, опоясывающего шпиль, но я знал — она там, и по ней, ревя и отрыгивая черным дымом, идут, один за другим, БелАзы и Катерпиллеры, груженые термобетоном.
Вечером мы собрались на первый инструктаж в огромном, как город, зале Отдела Кадров. Сколько же здесь народу! Головы, головы колышутся, как море, и все глаза смотрят в одну сторону, на экран‑инструктор. Первый инструктаж был и последним. Завтра все это море людей рассядется по грузовикам и двинется в рейс. А кто уже и сегодня — поток техники к вершине не останавливается ни на секунду.
Безграничное влияние Першака продолжает действовать и на Острове — Галку легко определили в наш экипаж кислородницей. Я этому, конечно, безумно рад, хотя нет‑нет, да и шевельнется холодный червячок в сердце. Не на прогулку ведь идем. Каково будет смотреть на смерть самого близкого человека?
