Когда меня привезли в штаб по чрезвычайным ситуациям, там было не протолкнуться. Сновали люди в камуфляже и в милицейской форме, армейские генералы и гражданское начальство, немало было белых халатов. Из обрывков разговоров я понял, что Серега мой разошелся не на шутку. Он предъявил городу ультиматум, в котором обложил денежно‑вещевым налогом все предприятия и организации, какие смог вспомнить. Производительные силы и производственные мощности города должны были немедленно взяться за скорейшее построение новой резиденции Дергуна на месте бывшего Цементного завода. Оперативную сумму на текущие расходы следовало предоставить немедленно в наличных долларах и немножко — еврами, которых Серега еще не видел, но хотел посмотреть. И самое обидное — ничего с ним, подлецом, нельзя было сделать!
— Докладываю, тарищ грал! — бодро орал в трубку какой‑то полковник. — На складе ГСМ утечка! Исчезло четыреста тонн топлива. Заправить технику не могу! Почему это мы сами? Это он все, тарищ грал! Дергун!
— А я откуда знаю, где ваши боеприпасы? — горячился другой полковник, распекая подчиненного майора. — У вас часовые есть? Вот с них и спрашивайте, где боеприпасы! Прикажу — с саперными лопатками пойдете в бой!
Меня быстро подхватили и увели в большой кабинет, где за длинным столом сидели мрачные пожилые люди в галстуках. Все‑таки, наш главный в чем‑то прав, галстук — вещь полезная, по крайней мере, я не смотрелся рядом с ними, как бомж.
— Кругляков? — окликнул меня один из них.
Я узнал нашего мэра Анатолия Илларионовича Шульгина.
— Так точно, — сказал я, — Круглов.
— Такие‑то дела, Аркадий… — продолжал он, доверительно положив мне руку на плечо. — Ты, говорят, давно знаешь этого Дергуна?
Я снова начал было про радиокружок, но он меня остановил.
— Одним словом, не мне тебе объяснять, Аркаша. Положение хреновое.
Я сочувственно вздохнул.
— Мы тут посовещались с Москвой, со штабами, — сказал Анатолий Илларионович. — Делать нечего, нужно отдавать деньги.
Я понимающе кивнул.
— Твоя задача простая, — подытожил мэр, — доставить и передать лично в руки.
— Как моя?! Опять моя?!
Мне вспомнились клубы пламени на месте бандитского джипа, и по спине пробежала дрожь.
— Даже и не отговаривайся! — мэр железной хваткой вцепился в мое плечо. Ты представляешь, какую сумму мы тебе доверяем?! А кому ж еще тут поручить?
И он широким жестом указал на присутствующих.
В развалинах завода гулял ветер. В лужах догорал мазут. Ступая по битым кирпичам, и бережно прижимая чемодан к груди, я прошел из зала бывшей котельной на внутренний двор. Впервые за много лет над заводом синело вечернее небо, не затянутое дымной пеленой. Загорались первые звезды.
