Его высочество ещё немного помолчал, прислушиваясь к удаляющимся шагам извечного соперника, ощутил смещение пространства при открытии перехода и, удовлетворённо кивнув, холодно приказал:
— Вон. Вы ничего не видели и не слышали.
Девушки быстро и бесшумно удалились, даже не удосужившись забрать свою скудную одежду, разбросанную по полу и кровати.
В том, что разыгравшаяся в этой комнате сцена останется тайной, сомнений не было. Никто в союзе не смел перечить наследному принцу, когда он был вот в таком состоянии крайнего раздражения. Никто, кроме самого владыки и его первой руки.
— Поиграем, Эр, — прошептал Рарриэш, глубоко задумавшись.
И думал он сейчас о том, что никакое чутьё не привело бы первого к этой комнате. Эш умел сбивать след и умел превосходно. И учуять Тарриэр мог только в одном случае — привязка по крови! Неужели первая рука владыки и есть тот монстр, которому продали бедную девочку Эль? Если это так, то он — наследник владыки и уже негласный правитель теневого города, принц Рарриэш, сделает всё возможное и невозможное, чтобы спасти бедняжку. Такая светлая и чистая девочка достойна большего, нежели быть рабой самого сильного, жестокого и беспощадного лорда союза Шаони.
*** Я проснулась от назойливого пыхтения над ухом. Кто-то возился совсем рядом и даже не заботился о том, что я могу заметить его присутствие.
— Очнулась таки, девка, — проворчал знакомый скрипучий и визгливый одновременно голосок.
— Тяпка! — воскликнула удивлённо, недоверчиво глядя на чёртика.
— Ох и гулящая ты, Нитка, ох и бедовая, — покачал лохматой головой чертяка. — На силу нашёл, да и выбраться-то теперь не могу, чтобы хозяина на подмогу позвать. Сюдыт-то по твоей тени, как по ниточке прошёл, а обратно теперь никак.
— Не надо звать хозяина, — взвизгнула не хуже чертёнка.
— Да как же ш не надо-то? — сокрушённо покачал головой Тяп.
— Чай не чуешь, что в спальне мы, да не в абы какой, а в самом дворце владыческом. А туточки одне развратники и обитають.
Хозяин вон и тот не живёт при владыке, противно ему. А тебя прямо в спаленку и притащили-то, знамо того этого, зачем. Ты, ежели чего, ори не своим голосом, что невестушка принца нашего, может и не тронут. Ну а я тут буду, подсоблю коли совсем худо будет. Усыплю что ли, чтобы не так страшно-то было.
— Я тебе усыплю, — проворчала, обдумывая полученную от лохматого информацию.
Значит Рар всё-таки приближённый к владыке. Или нет? У нас вот во дворце не только свита обитает, есть и рано лишившиеся родителей наследники знатных родов, получившие покровительство императора. Не приближённые, но кто же, как не император, о молодых и неопытных лордах позаботится, да проследит, чтобы их наследство не разворовали. Может и Рар вот такой сирота, которого приютили пока не окрепнет? Хотя, не похож он не неопытного. Разгильдяй, тут не поспоришь, но ведь и сила в нём чувствуется. Решено, как только появится, прямо спрошу — кто и почему!
