Мы шли по совершенно неосвещённой улице, но темно не было. Сами белые дома и стены словно излучали слабое свечение, от чего казалось, что всё вокруг серо-голубое.
Я, возможно, любовалась бы окружающими пейзажами, но в голове билась лишь одна мысль — сбежать.
Охотник просто вёл меня по пустынным улицам, держа за руку, и даже не пытался заговорить.
— А почему здесь никого нет? — спросила, ощущая себя призраком, скользящим по заброшенному городу.
— Боятся, — односложно ответил Тарриэр.
— Чего? — продолжила расспросы.
Как же я смогу сбежать, если нет толпы, в которой можно затеряться?
— Меня, — как-то устало ответил он. Возможно, мне показалось, да скорее так и есть, но я почувствовала боль в этом единственном слове. Боль и одиночество. Словно он один во всём мире и никого нет рядом… Но я не буду его жалеть, я же ненавижу. Главное не забывать об этом, напоминать себе постоянно — я ненавижу, ненавижу, презираю мерзавца!
Впереди послышался многоголосый шум. До меня доносились пьяные голоса, обрывки песен и женский смех.
Охотник резко остановился, дёрнув меня за руку. Замер на мгновение, прислушиваясь к чему-то.
— Стой здесь, — напряжённо проговорил он. — Вернусь через минуту.
И беззвучно скользнул в проулок, исчезнув в полумраке ночного города.
Неужели его коробят даже отголоски чужого веселья? Какой же он страшный… и несчастный. Не буду жалеть, ненавижу…
Я осталась одна. И вот он — шанс сбежать. Но куда я побегу?
Что ждёт меня впереди? Да что бы там ни было, это в любом случае лучше участи жены наследника. И я побежала, свернув в противоположную от того проулка, в котором скрылся охотник, сторону. Не разбирая дороги и не оборачиваясь неслась втрое быстрее, чем на первом круге утренней пробежки. Я задыхалась, спотыкалась, падала, вставала и снова продолжала бег. Сворачивала в каждый попадающийся на пути проулок, перепрыгивала через декоративные каменные ограждения и снова бежала, бежала, бежала.
Там, позади, остались похититель и принуждение к рождению монстра, впереди была неизвестность, но она в любом случае была предпочтительнее роли свиноматки.
Мелькнула мысль, что нужно каким-то образом связаться с местными противозаконниками. Преступники явно согласятся вернуть меня на родину за большое вознаграждение. Каким бы ни был жестоким правитель союза, всегда найдутся те, кто не боится не подчиняться никакой власти. Именно на таких людях держится сообщение между враждующими державами.
