— Очень, — решив побыть откровенной, выдохнула я.
— Обернись, — прошептали практически у самого уха.
Резко развернулась, но охотник уже отошёл в сторону, чтобы не мешать мне увидеть открывающийся с другой стороны крыши вид. Вот это был действительно дворец! Огромный, величественный, притягивающий взор… и пугающий чернотой на фоне белого города дворец. Матово-чёрные возвышающиеся над остальными строениями колонны, обсидианово-чёрные, сверкающие на солнце купола и шпили, словно бездонные зеркальные озёра, поглощающие солнечный свет. В этом архитектурном великолепии в идеальных пропорциях сплелись воедино утончённость и сила, грация и уверенная прочность. И даже чернильная чернота не портила впечатление. Она скорее подчёркивала исключительность этого чуда на белом фоне города.
Я даже дыхание задержала.
— Вот такие мы страшные и неотёсанные, жители союза Шаони, — опять у самого уха прошептал Тарриэр.
Вот значит как, мы решили указать на свою высококультурную основу? Дескать, посмотри, какие мы кругом культурные — и дома, и тела под стать им. А ты знай своё место и окультуривай тело, чтобы наследничку угодить.
Вот только я видела внутреннее убранство дворца, видела изломанную, словно куклу, Аритьяну, и точно знала, что меня сюда не из лучших побуждений приволокли. И как бы ни были высоки их архитектурные достижения, в черноте и жестокости душ демонопоклонников я не сомневалась.
— Приступим к тренировке, — заставив себя отвести взгляд от дворца холодно произнесла я.
— Как прикажете, леди Маэсто, — покладисто согласился охотник. — Начнём с малого. Три круга по периметру крыши.
Бегом!
— Она квадратная, — возмутилась я.
— Вообще-то прямоугольная, — усмехнулся лорд. — Но разве леди Эльтийской империи не обучаются «сглаживать углы» с раннего детства? — И бровь приподнял, мол, чего стоим, почему не бежим?
А во мне проснулась природная, нежно лелеемая и являющаяся предметом моей гордости, ведьминская вредность.
— Допустим, углы я срезать могу, но, как вы правильно подметили, крыша прямоугольная, так что всё равно получится овал, а не круг, — проговорила задумчиво. И добавила капризно:
— А круглой крыши у вас нет? — Скосила взгляд на явно начинающего раздражаться лорда Тарриэра: — Ну или хотя бы квадратной?
— Хорррошо, — проявляя терпение и демонстрируя умение идти на уступки, протянул лорд. — Три овала по периметру крыши. — И как рявкнет: — Бегом!
Опомнилась где-то к середине первого… овала. Ух ты, как я, оказывается, быстро бегать умею. Одна беда, устаю ещё быстрее, чем бегаю. И вот до конца первого пусть будет круга ещё шагов сто, а я уже задыхаюсь и перед глазами назойливые сверкающие искорки мелькают. В боку колет, во рту пересохло, в желудке урчит от голода, а там, впереди, меня ждёт довольный охотник, чтобы отправить на второй овал. Ну зачем ему одному такие хоромы? Пижон! Выпендривается, наверное, вот и отгрохал себе целый полигон, а я теперь страдай, бегая по периметру…
