Значит и сам охотник уже далеко не молод, наверное. По виду больше тридцати не дашь, но кто их знает, демонопоклонников этих с сомнительной родословной.
— Ишь, какая невоспитанная, — возмутился Тяпка, но тут же подобрел и честно ответил: — Молодой я ещё, всего девяносто сель годков.
Ничего себе юноша! Нет, я не сомневалась, что подобные существа живут гораздо дольше обычных людей, и даже дольше огненных лордов, оборотней и ведьм вместе взятых. Но под сотню и молодой, это уже перебор.
— А хозяину твоему сколько? — спросила, усиленно изображая праздное любопытство.
— А вот у него и спросишь, когда в следующий раз слюнявиться начнёте, — прищурившись ответил чёртик.
— И часто он вот так… экстравагантно себя ведёт? — решила проигнорировать намёк и задала следующий вопрос.
— На моей памяти в первый раз, — похрюкивая ответил Тяпокор.
Присмотрелась и поняла, что это он так смеётся. Ну да, пятачок же, вот и звуки соответствующие.
— Злой ты, Тяпка, — проворчала и легла на хранящую следы сотворённого нами с лордом беспорядка кровать, отвернулась к стене и затихла, обняв подушку.
— Ты не боись, ледя. Не тронет он тебя… наверное, -
«успокоил» меня чертяка.
Разговаривать с копытным желания больше не было.
Послышался звук открывающейся двери и тихие шаги. Когда комнату огласил едва слышный звон, обернулась и увидела пожилую женщину в строгом тёмно-сером платье и с необычной причёской. Коротко остриженные чёрные волосы были словно намазаны каким-то жиром и тускло поблёскивали в свете неровного огня свечей. Я такие причёски только у военных видела, и то у мужчин. А женщина со столь короткой стрижкой вообще вызывала живейший интерес.
— Постойте, — попросила когда, поставив поднос с едой, женщина безмолвной тенью устремилась к выходу.
Она остановилась, стремительно развернулась и опустилась на колени.
— Встаньте, — проговорила раздражённо.
Просто в империи уже давно нет рабства, вся прислуга получает жалованье и ведёт себя с большим самоуважением. И уж конечно, никого не заставляют пресмыкаться. На колени становятся только перед императором, и то не всегда, а в исключительных, диктуемых правилами этикета или торжественностью момента, случаях.
Женщина послушно встала с колен, но голову поднять не решилась.
— Как вас зовут? — спросила, обращаясь к пришедшей подчёркнуто на «вы».
— Аритьяна, госпожа… леди, — запинаясь ответила она.
— Посмотрите на меня, — попросила, но не приказала я.
— Не велено, — глухо ответила Аритьяна, опустив голову ещё ниже.
