— Да ну! — не поверила я.
— Ну да. Мне более восьмисот лет, деточка, — язвительно подтвердил дед.
— Неплохо сохранились, — протянула потрясённо.
Я не то, чтобы сразу же поверила ему, но это чувство, что он такой же как я и ему стоит верить, не отпускало.
— Сама подумай, почему именно тебя выбрали в качестве будущей жены наследника союза? Твоя кровь пробудилась всего лишь через поколение, а сейчас мало осталось тех, у кого кровь не разбавлена веками жизни с местными, — голос деда стал тихим и усталым. — Я говорил Таршияну, что воскресить кровь предков невозможно, но он загорелся идеей, что, если свести двух обладателей доминирующей наследственности, то появится чистокровный демон. Мальчишка даже и не знает, что он уже не демон. И весь союз ввёл в заблуждение своей идеей. Он просто не ведает, что наши предки были подогнаны под местные религии и со временем нас стали отождествлять с мифическими монстрами.
— Так я не демон? — ну да, вывод сугубо субъективный и основанный на личных переживаниях.
— Да не существует демонов вообще, девочка моя, -
рассмеялся дедушка. — И лорды огненные ваши всего лишь потомки обезумевших саламандров. И всё это противостояние высосано из пальца. Власть, вот единственное, что движет враждующими державами. И даже силы равны. Только предрассудки и сдерживают от открытых военных действий.
— И что теперь? — спросила шёпотом, почему-то поверив деду и растерявшись. Это же получается, что всё, абсолютно всё, чему нас учили, ложь. И все страхи, и предрассудки… и Рарриэш совсем не демон. И я не демон!
— Стоп! — выкрикнула, сама не ожидая такой реакции. — А зачем же мы тогда едем во дворец владыки? И вообще всё это зачем?
— А всё просто, каждый верит в то, что ему выгодно, девочка моя. Владыка не пожелал поверить правде. Он грезит чистокровными наследниками. И ты, как моя прямая наследница, по его мнению, должна родить чистого демона, -
пояснил дед.
— А я не рожу? — спросила внезапно охрипшим голосом.
— Ты моя внучка, я один из первых, а это что-то да значит. Так что, тебе решать от кого рожать, — рассмеялся дедушка. — Но я уже вижу, что ты всё для себя решила. Так пусть владыка потешит себя надеждами. Его разочарование будет бальзамом на мою старческую душу.
— Это чего я решила? — возмутилась неподдельно. — И ничего я не решила! Мне вообще во всех этих играх участвовать не хочется.
— Да как скажешь, внученька, — совсем уж ехидно заявил дедушка, которому я не дала бы больше сорока пяти лет.
