– Почему? Почему вы так поступили со мной, мисс Дороти? – наконец, опомнился мужчина.
– Вы должны меня понять, лорд Майкл. Не могла ведь я признаться незнакомому человеку, кто я на самом деле, носясь по полям в таком виде. А ничего лучшего мне в голову не пришло. Это была плохая идея и большая глупость, признаю. Но я ведь не могла знать, кто вы и зачем приехали в Стоун-Хаус. А потом уже было поздно, и исправить положение я не смогла, не сумела.
– Но вы ведь едва не лишили меня счастья. Когда я понял, что никогда больше не увижу вас, я пришёл в крайнее отчаяние. Ведь я уже собрался покинуть страну.
– Простите ли вы меня, сэр? – Дороти робко улыбнулась.
– Майкл, не сэр. Отныне и навсегда только так. Ты согласна, любовь моя?
– Да, милый, согласна, и очень рада этому.
Когда графиня Линкольн вновь появилась в своём будуаре, лорд Майкл обернулся к ней с сияющими глазами.
– Я прошу у вас руки вашей внучки, мисс Дороти, миледи, – проговорил он задыхающимся от волнения голосом.
– Не так скоро, друг мой, не так скоро, – графиня рассмеялась молодым задорным смехом. – Тебе придётся просить её руки у лорда Джулиана, её отца и моего сына. Это, конечно, в случае, если сама мисс Дороти не ответит тебе отказом.
Графиня лукаво посмотрела на внучку, и та залилась краской.
– Я не откажу лорду Майклу, бабушка, – смущённо проговорила она и вдруг спрятала лицо в ладонях.
– Вот и хорошо, милая, вот и славно, – графиня обняла смущённую девушку, а потом обернулась к мужчине. – А тебе, мой мальчик, придётся рыскать по всему Лондону в поисках моего непутёвого сына. Однако сейчас мы вместе выпьем чаю и поговорим о наших планах. Так будет лучше всего.
Когда лорд Майкл покидал дом графа Линкольна, настроение у нег было лучше некуда. Он неожиданно для себя нашёл желанную женщину и заручился уже её согласием на брак с ним. Чего ещё ему остаётся желать?
Виконт Кранборн, увидев сияющего, как новенький фунт стерлингов, сына, удивлённо раскрыл глаза, но благоразумно промолчал, ожидая объяснений.
– Отец, поздравь меня, – прямо с порога провозгласил лорд Майкл, – я женюсь.
Виконт радостно улыбнулся ему.
– Поздравляю от души, сынок, – проговорил он, – но на ком?
– На мисс Дороти Клинтон, папа, – просиял сын. – Представь себе, я только что сделал ей предложение, и она приняла его. Графиня Линкольн, разумеется, довольна. Остаётся найти лорда Джулиана Клинтона и получить его официальное согласие. Я так счастлив, отец, так счастлив!
