— Да. Наверняка вам нужно все как следует переварить. Но я попрошу у вас еще несколько минут. Это правда не долго. Просто для того, чтобы я смог быть вашим проводником во сне, вы должны выполнить одно несложное условие.
— Какое?
— Дайте мне вашу правую руку.
— Зачем?
— Да не бойтесь вы! Не укушу. А впрочем, не надо. Вы знаете, где на руке располагается линия жизни?
— Нет, не знаю.
— Линия, которая начинается между большим и указательным пальцем и огибает большой палец полукругом, — Дюймовочка выставил вперед ладонь правой руки так, чтобы ее мог видеть Аркадий Францевич, а указательным пальцем левой, как указкой, провел по линии, — называется «линия жизни». Перед сном внимательно посмотрите на свою ладонь, постарайтесь ее запомнить, а особенно детально запомните очертания линии жизни. Это поможет нам встретиться в вашем сне.
— Хорошо, — согласился Ковард, хотя и не понял, о чем идет речь. Ему хотелось поскорее закончить разговор и уйти.
Сознание одержало сокрушительную победу над чувствами. Подал голос Злобный Я:
— Мне кажется, Эльвира была права: ты, возможно, и похож на Эйнштейна, но все же больше похож именно на того, кого она назвала. Посуди сам: вместо того чтобы пойти, предположим, в пивную (раз уж тебя домой ноги не несут) пропустить пару бокалов крепкого пива, вернуться домой слегка (а может, и не слегка) нетрезвым и заснуть крепким хмельным сном без всяких сновидений, ты отправляешься к не совсем здоровому человеку и слушаешь его бред. Замечательно!
— До свидания, — сказал Ковард. — Я пойду?
— Не смею вас задерживать, Аркадий Францевич. Думаю, что свидание наше будет скорым. Вас проводить?
— Не стоит. До прихожей я дорогу найду.
В прихожей Ковард не стал возиться с носками — сунул их в карман пиджака, а туфли надел на босую ногу.
Входная дверь оказалась защелкнута, и Коварду не удалось справиться с замком.
«Да что ж это за напасть такая?» — раздосадовался Аркадий Францевич.
— Роман Владимирович, — крикнул Ковард, — я что-то не могу открыть дверь.
На пороге появился хозяин:
— Замок открывается очень просто. Но я все же прошу вас называть меня Дюймовочка.
Коварду стало не по себе:
— Дюймовочка, откройте мне, пожалуйста, дверь, — сдавленным голосом попросил Ковард.
— Пожалуйста. Никто вас не собирается держать в клетке.
