— Ну как, ты все играешь в шахматы?
— Конечно, — с блеском в глазах ответил тот.
Стриганов по-прежнему жил в доме, где обитал в свое время Роман Исмайга со своими родителями. Там и нашел он бывшего приятеля.
Стриганов не сразу признал в худом, скромно одетом человеке своего бывшего одноклассника, а признав, удивился и обрадовался.
— Каким ветром? — спросил он радушно.
— Пришел тебя просить о помощи.
— Проходи. За столом расскажешь. Я сейчас как раз собрался завтракать. Присоединяйся.
Стриганов решил, что Исмайга пришел к нему просить денег, и уже прикидывал в уме, какую сумму он мог бы одолжить своему знакомцу, не сильно рассчитывая на возврат. Но узнав об истинной причине посещения, удивился еще больше.
— Даже не знаю, что тебе на это сказать. Ну во-первых, шахматам нужно учиться с детства, но и это не главное. Ты уверен, что у тебя есть к этой игре способности?
— Нет, — честно ответил Исмайга, — но у меня есть желание.
— Желание — это уже много. Но вот, понимаешь ли, какая штука, я не уверен, что могу быть для тебя хорошим учителем. Я и сам-то, знаешь, не сильно преуспел в этой игре. Конечно, могу дать тебе некоторые основы, но сделать из тебя приличного игрока мне наверняка не под силу.
— Я на многое не претендую, — заверил Даника Исмайга. — Расскажи мне хотя бы правила.
— Запросто. Позволь полюбопытствовать: зачем тебе это?
Исмайга немного помолчал, а потом выложил приятелю все начистоту.
Стриганов слушал, раскрыв рот.
— Ничего себе! Вот это сон! Знаешь, мне как биологу чисто с профессиональной точки зрения интересно, что же происходит с твоими мозгами?
— Ничего не происходит, — обидевшись, ответил Исмайга. — Если бы ты подольше походил на собрания, то понял бы, что это расширение сознания. Я не сумасшедший, просто тренирую свои мозги, как другие тренируют свое тело.
— Да бог с тобой! Я совсем не в этом смысле. Если бы я счел тебя сумасшедшим, и разговаривать бы с тобой не стал. Показал бы, как расставить фигуры на доске — и все. Мне действительно интересно, потому что мне сны вообще не снятся.
Исмайга улыбнулся:
— Сны тебе снятся. Ты их просто не помнишь.
— Да, не помню. Ни одного сна не помню.
— Знаешь, — Исмайга посмотрел на Даника, — давай бартер!
— Бартер? Какой?
— Учишь меня играть в шахматы, я тебя — видеть сны. Идет?
— Ха! — обрадованно воскликнул Стриганов, и в его серых глазах появилась заинтересованность. — Супер! Давай! А это сложная процедура? Что мне нужно делать?
