— Может быть, ты болел?
Юрка молча наклонил голову, показывая: может быть, да, а может, и нет.
— Ну хорошо, садись, — сказал практикант, который никому не хотел причинять зла в день своего первого урока. — Тогда — Сафонова.
Галка встала и набрала в грудь воздуха. Она еще раздумывала, говорить правду или нет, но практикант сам понесся ей навстречу:
— Ты тоже не выучила?
— Тоже.
— Почему?
Галка помедлила секунду, и этого было достаточно, чтобы бедный практикант успел вырыть на своем пути еще одну яму.
— Говори смело, — посоветовал он. — Всегда лучше сказать правду, какой бы неприятной она не была.
— Не хотела учить, — бодро сказала Галка.
Волна удивленного шепота прокатилась по классу. Все знали, что Галка не из робких, но такого от нее никто не ожидал. Кому нужна эта правда? Правда — она единственная. А соврать можно сто раз и все по-разному.
— То есть, как не хотела? — не понял практикант. — Ты хочешь сказать, не успела или не справилась?
— Да нет, — сказала Галка. — У меня время было. Я просто не хотела.
Практикант снова схватился за свои очки. Протирая их, он растерянно поглядывал на Майю Владимировну, которая тоже была удивлена, но почему-то не вмешивалась.
— Как же можно не хотеть учиться?! — изумился практикант. — Мы все учимся. Всю жизнь.
— А я не хочу, — сказала Галка. — А захочу, тогда и буду.
— Но когда ты захочешь, может быть, будет уже поздно, — жалобно сказал практикант.
— Учиться никогда не поздно, — ответила Галка и села без разрешения.
В классе стояла совершенная тишина. Никто не шевелился, не смеялся, не сопел, не кашлял. Кое-кто даже не дышал. Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы в следующую секунду не грянул звонок. Практикант надел очки, глубоко вздохнул и в ту же секунду исчез, словно растаял.
— Все выходят на перемену. Карасик, Сафонова и Барышев остаются, — сказала Майя Владимировна.
Без обычной толкотни и шума ребята вышли из класса. Все были так растеряны, что один мальчик даже уступил дорогу одной девочке.
— Ну, а теперь объясните, что это значит? — спросила учительница.
— Только вы не сердитесь, Майя Владимировна, — сказала Галка. — Это вовсе не хулиганство. Просто мы так решили.
— Что вы решили?
— Не выполнять никаких приказаний.
— Кто это — мы? Ты тоже, Барышев? Ты тоже не выучил?
— Ага, — откровенно сказал Славик.
— И ты, Карасик?
— Я? — спросил Юрка. — Я… Почему я?.. Я — ничего… — Юрка виновато переступил с ноги на ногу и тут же получил незаметный щипок от Галки и легкий пинок от Славика.
