— Еще я и предатель?! — возмутился Юрка. — Пылесос кто сломал? Я?
— Пылесос не в счет, ты его до уговора сломал.
— А зеркало? А приемник? А часы?
— Мы же не ломать уговаривались, а просто никому не подчиняться. Я свое обещание выполнила: я вчера весь вечер маму не слушалась. А ты, Славик?
— У меня — порядок, — с гордостью сказал Славик. — Уроки не выучены, сегодня за мной папа в трусах по лестнице бегал… Я слово держу.
— А я, что ли, не держу?! — заорал Юрка. — Вам еще мало, вам еще что-нибудь сломать?!
— Пока держишь, — сказала Галка. — Но тут главное — до самого конца не трусить. Вот мы сейчас на пол-урока опоздали… Давайте пойдем в класс и докажем, что мы никого не боимся!
— У меня портфель дома остался, — упрямился Юрка.
— Вот и хорошо, — сказала Галка. — Значит, ты ходишь с портфелем, только если хочешь.
— А я сегодня как раз с портфелем хотел, — сопротивлялся Юрка, но Галка и Славик стали его уговаривать, и в уговорах этих так часто произносились слова «смелость», «предательство», «честь» и «трусость», что Юрка только горестно сплюнул и поплелся вслед за ребятами к дверям школы.
Возле класса они немного поспорили: кому входить первым. Славик и Галка подталкивали к дверям Юрку, а тот упирался изо всех сил. В конце концов Майя Владимировна услышала их возню и открыла дверь.
— Вот так новости! — сказала она. — Являются к половине урока, да еще втроем. Вы почему опоздали?
Учительница спрашивала всех троих, но смотрела почему-то на Юрку. Юрка ковырял носом ботинка пол и проклинал себя за то, что поддался Галкиным уговорам. А в классе уже хихикали и тоже смотрели на Юрку, словно он был в чем-то измазан или вообще стоял голый. В этом не было ничего необычного. В классе умели порадоваться происшествиям. А происшествия с Юркой доставляли всем особенное удовольствие.
— Не бойся, Карась, — донесся шепот из класса.
Как раз в эту секунду Юрка думал, что ответить. Услышав шепот, он машинально ухватился за эти слова, как за подсказку.
— Я не боюсь, — тихо сказал Юрка.
— Чего ты не боишься? — спросила Майя Владимировна, которая не слышала шепота.
— Я… ничего… — ответил Юрка, и в ту же секунду до него дошел смысл сказанного. Он попытался исправить положение и торопливо проговорил: — Нет, я не так… я как раз боюсь… Я хотел…
Но было уже поздно. В классе хохотали на разные голоса и остряки, пользуясь случаем, выкрикивали свои остроумные шутки:
— Храбрый карась!
— Бесстрашный карась!
