Тьма, внезапная и полная, поглотила всё вокруг, даже шум битком набитого мостика. Экипаж умолк сразу весь – точно нырнул в безвоздушное пространство. Мостик так и остался бы в тишине, если бы не капитан Ситеро, чей голос распорол темноту словно ударом кнута.
– Мистер Бриндл!
– Здесь, сэр! – отозвался голос из абсолютной черноты метрах в десяти слева.
– Я бы очень хотел знать, какого дьявола происходит на моём корабле! Резервные системы, где они? Подать сюда свет, и немедленно!
И корабль точно услышал его: мостик внезапно залило багровым сиянием аварийного освещения. Теперь можно было что-то разглядеть, но всё казалось тусклым, мутным и словно окунутым в кровь. Но ряды мониторов – и личных капитанских огромных экранов, и тех, что стояли в нижних зонах мостика, отвечающих за управление – остались чёрными и безжизненными, как забортная пустота.
Члены экипажа за древними металлическими пультами принялись неистово выстукивать по рунным клавиатурам, пытаясь получить хоть какой-то отклик от главных систем «Вентрии».
Тщетно…
Первый помощник Гидеон Бриндл склонился к дисплею монитора резервных систем, который наконец-то заморгал и ожил. – Похоже, жизнеобеспечение работает полностью, сэр, – сообщил он. – Резервная и третичная силовые установки включились на очистку воздуха, переработку отходов, аварийное освещение, внутреннюю связь, мониторы системных ресурсов и управление дверями на всех уровнях. Но ни на одну из основных систем.
Бриндл помолчал мгновение, чтобы смысл его слов дошёл до адресата, затем добавил: – Не знаю, как и зачем, сэр, но нас вырубили...
Ситеро грохнул кулаком по витиеватому подлокотнику своего капитанского трона: – Святые яйца! Хотя бы ближняя связь работает? Мы можем связаться с «Ультрикс» или ЦУНО[1]?
В тусклом багровом свете капитан разглядел, как первый помощник подошёл к зоне связи и переговорил с кем-то. По его движениям уже стало ясно, каков будет ответ.
«Связи нет! Что, во имя Терры, здесь происходит? Нас глушат? На нас напали?»
– Какие будут приказания, сэр? – спросил первый помощник.
Ситеро впал в замешательство. Что он мог сделать без двигателей и орудий? Если снаружи враг... Дьявол, ауспексы сдохли вместе со всем остальным!
– Никакой тяги вообще, мистер Бриндл, вы уверены?
