– Созревание? – спросила вторая фигура.
– Четыре года при десятипроцентном обращении, учитывая известный период вынашивания. Девятнадцать лет полностью, если прогнозы магоса окажутся точными. Наблюдатели, конечно, на месте, но если появятся задержки по времени...
– У вас будут новые агенты, которые вам нужны. Командор Караула, возможно, будет недоволен, однако не откажет. Новое соглашение скреплено вашей личной печатью, как уговорено. Караул Смерти знает, что это может ему дать. Другие ваши агенты, конечно, на месте?
– Одни из моих лучших, и я размещаю остальных прямо сейчас.
– Среди них нет тех, к кому вы слишком привязаны, я надеюсь?
– Вы научили меня быть выше этого.
Наклон головы, признание комплимента. – Вы, как всегда, делаете мне честь. Пусть так будет и прежде. Если проект «Черное Семя» принесёт плоды, ваши самые сугубые чаяния могут оказаться на грани воплощения.
– Или могут не оказаться. В любом случае, ваша беспрестанная поддержка...
– Взаимовыгодная, мой старый друг, как я уже заверял вас прежде.
– Даже если так, я готов повторить, что обязан вам, ещё раз, если вы соблаговолите выслушать меня.
Поднялась рука. – Ваша преданность не оставляет никаких сомнений. Нам обоим известны жертвы, на которые необходимо будет пойти. Пусть наши противники считают, что вы работаете против меня. Я с радостью потерплю мелкие укусы ради большего приза. Вы отлично потрудились, пролагая ложный след. Теперь они пойдут туда, куда их поведём мы, и поймут свою ошибку уже слишком поздно. К тому времени мы поразим их изнутри, и наш покровитель придёт к власти беспрепятственно.
– Вы упомянули новых игроков…
– Середнячки. Пока о них не следует беспокоиться. Они играют длинную партию, как и мы, в надежде протолкнуть своего кандидата. Другие наши единомышленники уже взялись их проверить. Сосредоточьтесь на своих текущих задачах. Если есть что-то ещё, что вы хотели бы спросить, прежде чем мы разомкнём сознания...
– Как её самочувствие?
Всегда один и тот же вопрос, облечённый в одни и те же слова. Его единственное по-настоящему слабое место.
Его сестра…
– Она спит в мире и спокойствии, как и всегда, мой друг. Порадуйтесь за неё. И пусть Империум, в который она выйдет здоровой, будет лучшим местом для вас обоих.
– «Черное семя» принесёт свои плоды.
– Только если Белый Феникс станет в его центре. Любой другой – и мы не достигнем ничего. Псайкеры были непреклонны. Единственно лишь на этом пути лежит оружие, которое нам необходимо.
