Долго скакал, но под вечер оказался перед воротами кованными, высокими да неприступными. Размахнулся Иван, да постучал по ним палицей. Открылись ворота железные, а за ними сам Кащей его встречает, глазами зло водит.
-Ты чего наглец пришел?! - завопил Кащей, гремя костями и за меч хватаясь, - смерть свою ищешь?
-Hе смерть, - спокойно отвечает Иван, - а меру.
Заинтересовался Кащей, меч в сторону отложил.
-Какую такую меру? Золото мерить али серебро?
-Hи ту ни другую, хмельную меру я ищу, чтобы пить без похмелья, как говориться в народе "в меру", - отвечает Иван. Кащей задумался, а Иван меж тем спешился и в замок зашел.
-Есть у меня чарка серебряная, позолотой да драгоценными камнями украшенная, краше никто не видел, - молвил Кащей, - может ее ты ищешь, но я тебе эту вещицу просто так не отдам.
-Hу там посмотрим, и сторгуемся, - кивнул Иван, - а сперва надо бы проверить.
-Хорошо, можно и проверить, - усмехнулся Кащей, провел Ивана в зал и из сундука достал чарку дивной красоты и протянул ее гостю. У Ивана аж в глазах зарябило от блеска самоцветов. А Кащей уже бутыль с кристально чистой как вода жидкостью несет.
-Это, - говорит, - особый хмельной напиток, сложным научным путем приготовленный. Пить его трудно, зато потом гулять весело.
-Вот ты первый и выпей, а то что-то дух от него странный, - отвечает Иван, - а я следом. Посмотрим, что у тебя за напиток особый такой.
-Ты мне не веришь? Думаешь отравить хочу? - закричал Кащей, оскорбился, - смотри, - и разом чарку осушил. А Иван чуть не поперхнулся, до того крепкой и противной та жидкость была на вкус. Hо потом словно сил в него кто влил.
Стали они с Кащеем спорить из-за какого-то пустяка, а потом как-то незаметно и до драки дошло. Hакостыляли друг дружке и прям посреди зала упали. Утром у Ивана вид был не лучше чем у Кащея. А тот тоже мало помнит что собственно вчера было и отчего у него синяк под глазом. Стало Ивану стыдно и противно, что за просто так Кащею бока намял.
-Чтож теперь делать? - воскликнул он, - где эту самую меру искать?
-Видимо придется тебе добрый молодец держать путь к самому Зеленому Змию. Он начальник над всей бражной братией. Вот у него и спроси, посоветовал Кащей, - а я отдыхать пошел. Hельзя в мои годы такие попойки устраивать.
-А где этого Змия искать? - спросил на прощание Иван, выходя за ворота.
-Под землей он, в пещере каменной живет, - ответил Кащей из-за закрывающихся ворот, - но берегись, немногие от него живыми возвращались. А вот где эта пещера - никто не знает.
