— А Вы, Анатолий Иванович, заметно прибавили в весе, — сочувственно ответила Гали. — Что, забросили спорт? Сидите дома?
— Время берёт свое, — оправдывался Анатолий Иванович. — Пытаюсь держать себя в форме, но команда, в которой я играл в волейбол больше тридцати лет, распалась, к сожалению. Кто-то стал хворать, а кто-то уже ушел и в мир иной. А потом снимать зал стало дороговато для пенсионеров. Хожу в Измайловский парк, но там устоявшиеся команды чужаков со стороны не берут.
Анатолий Иванович по-джентельменски усадил Гали на заднее сидение такси, сам сел рядом.
— Парк Горького, — коротко бросил он водителю.
Несмотря на пробки, добрались до Крымского моста за тридцать минут.
— Господи, как давно я здесь не была!
Вечерело, над Москвой спускались теплые осенние сумерки. Анатолий Иванович взял Гали под руку, и они пошли вдоль набережной.
— Ценю твою профессиональную предосторожность, — сказал Анатолий Иванович.
— Это Вы о чем?
— В свое время только появившиеся московские фарцовщики и валютчики проводили свои сделки на набережных Москвы-реки, удобных для контрнаблюдений. Теперь давай поговорим о делах. Что ты хочешь от меня, заштатного пенсионера?
— Помните, Вы мне однажды сказали: «Я для тебя наждачный круг, на котором точильщик острит ножи для домохозяек». Помните?
— Ещё как!
— В последнее время часто задумываюсь о смысле жизни, о моем предназначении на этой земле, о сегодняшнем времени, о добре и зле.
— Опасная затея. А вдруг, после этих рассуждений станет тебе ясно, что по большому счету жизнь прожита зря. Тогда что? Пулю в лоб? Я знаю, что не один десяток наших ребят, в целом по стране, после гибели Союза покончили собой. Самая тяжелая потеря — уход из жизни Леонида Владимировича.
— Кто это?
— Начальник нашей разведки, генерал Шебаршин, застрелился у себя на даче.
— Да, на западе об этом что-то писали.
— Я уверен, самостоятельно из жизни уходят сильные, волевые, убежденные в своей правоте люди. Трусы тоже стреляются, но из-за страха перед предстоящими испытаниями.
Затянувшееся молчание прервала Гали.
— Анатолий Иванович, я уверена, что Вы хотя бы для самого себя отслеживаете, что твориться в мире. Вы же профессиональный исследователь. Хочу спросить Вас: что твориться в этом сумасшедшем мире? Куда он катится? Что нам ждать хотя бы в ближайшем будущем? Такое ощущение, что мы плывем на корабле, брошенном капитаном вместе с командой. Что Вы думаете?
— Я об этом не только думаю, но кое-что и знаю. И я поведаю тебе чуть позже. Но сначала давай расставим шашки на доске.
